По всем прикидкам – тяжеленная хрень, руками с места на место так просто не перекатишь. Да уж… Нам бы что-то полегче и покомпактней, но это во мне говорит диверсант. На многих участках фронта изобретению применение найдется. Надо лишь понимать, как его использовать и для чего.

Управляется агрегат артиллерийским расчетом. С удивлением вижу, что это – мореманы во главе с мичманом. Походу, флотские товарищи у нас из самых продвинутых.

При виде нашей делегации, в которой есть целый подполковник и полковник, тот вытягивается в струнку.

– Вот, знакомьтесь, мичман Власьев – один из создателей этого чудо-оружия, – знакомит нас подполковник.

– Николай Михалыч, – жму «водоплавающему» руку я.

– Сергей Николаевич.

Мичман совсем молоденький, ему едва за двадцать, но уже успел обзавестись роскошными усами, у него коротко стриженная голова и красивые черты лица.

Кажется, вспоминаю, кто он такой. Это ему пришла в голову сама идея навесной стрельбы, а уже капитан Гобято помогал в ее технической реализации.

– Ну что, приступим к испытаниям, господа? – говорит Ванновский.

– У нас все готово, – рапортует мичман.

– Только позвольте я сначала зафиксирую весь процесс от начала до конца! – просит фотограф-любитель с погонами подполковника.

По азарту на его лице вижу, что ему это дело безумно нравится.

В качестве мишени сначала используем полуразрушенный сарайчик, в котором прежние хозяева земли держали сельхозинвентарь. Строению уже неоднократно «прилетало», поэтому от него остались практически голые стены. Крыша отсутствует как класс.

Сейчас там специально для испытания выкопан небольшой окопчик. Задача – засадить в него навесом.

Посмотрим, как справится этот эрзац-миномет.

Я поглядываю на него с сомнением, все-таки непривычная конструкция.

Первая пристрелочная мина падает далеко за сараем. Отсюда хорошо виден столб рыхлой земли, взмывший к небу: все-таки почти шесть кило пороха довольно солидно.

Мичман вносит корректировки в расчеты, гаубица бахает, мина разрывается уже перед стенами, причем в довольно опасной близости.

– Неплохо-неплохо, – мурлычет себе под нос Ванновский.

С третьего раза расчету удается то, ради чего мы здесь собрались. Взрыв ахает внутри сарая.

Идем смотреть результат.

Да уж… Не хотел бы находиться на месте бойцов, которые бы засели в этом окопчике. Их бы натурально перемешало с землей.

Мичман сияет как начищенный самовар. Ну как же, результат налицо, причем с третьего, коронного, выстрела.

– Сергей Николаевич, спасибо за демонстрацию! Впечатлило так, что нет слов! Но у меня есть вопрос – можно ли вести огонь из закрытой позиции?

– Конечно, – удивляется мичман. – Мы уже делали так в Порт-Артуре с использованием угломера. В идеале, конечно, необходимо заранее пристрелять точки или иметь корректировщика.

Я вздыхаю. Сейчас корректировщик – обычно его зовут сигнальщиком, с биноклем наперевес передает информацию либо по живой цепочке бойцов, либо на стационарную точку тянут телефонный провод. И воевать таким макаром предстоит еще много лет, пока не изобретут более-менее портативную рацию.

Правда, я забыл, в каком мире нахожусь. Оказывается, у минометчиков проблема решена и по-своему, дешево и сердито: есть парочка артиллеристов-домовых, которые умеют общаться на расстоянии до трех верст. То есть, по сути, держат между собой телепатический контакт, поскольку являются братьями-близнецами.

Увы, таких уникумов на фронте немного, в каждую батарею не поставишь.

Эх, жаль, что у моего домового-ординарца нет близнеца… Как бы он нам тогда пригодился.