Казалось, что такие люди должны выделяться. Обладать некой злой, почти что отталкивающей аурой, которая немедленно выдавала бы в нём человека плохого. Человека, готового совершить нечто такое, что никто другой на его месте не то, что не сделал бы. Даже не подумал бы о чём-то столь ужасном, как убийство.

Как наивно…

Вместо этого Александр увидел только уставшего работягу. Человека, судя по виду, отработавшего уже две полные смены на верфи. Того, кто явно не снимал свой контактный скафандр десятки часов, потому что необходимой работы оказалось куда больше, чем рук способных её выполнить.

Может быть, он ожидал увидеть раскаяние? Какие-то признаки стыда или совести, оказавшись живым перед тем, кто явно приложил силы для того, чтобы это исправить.

Но вместо этого получил полный злости и презрения взгляд.

— Почему?

— Жаль ты не сдох, — вместо ответа огрызнулся мужчина. — Ты и твой поганый папаша, который развязал эту войну! Ты такой же урод, как и он. Не я, так кто-нибудь другой сделает то, что должен и прикончит тебя и твоего ублюдочного отца!

— Ладно, хватит, — лейтенант махнул рукой своим людям. — Уведите его отсюда.

Когда сотрудники СБ увели мужчину, лейтенант повернулся к Александру. Зарин всё ещё стоял и задумчиво смотрел в сторону двери.

— На вашем месте, капитан, я был бы теперь поосторожнее, — посоветовал он.

— О чём вы?

— А вы не слышали?

— Что именно?

— Владимир Зарин, как я понял, ваш родственник, да?

— Отец, — скривился Александр.

— До нас недавно дошли его выступления. Посмотрите, если ещё не видели. Копии его речи должны быть в общей сети. Тогда многое станет ясно. А что касается этого парня, то здесь, похоже, всё просто. У него семья с Сигмы Лакермана.

— Это должно мне о чём-то сказать? — нахмурилась Зарин, чувствуя, как раненая нога начинает ныть всё сильнее.

Насколько сам Александр знал, Лакерман являлся одной из нескольких перевалочных баз снабжения в Пиренейском секторе. Само население там было небольшим. Всего около пятнадцати или двадцати тысяч человек, да и то, большая часть имела прямое отношение к находящейся на планете базе.

На лице лейтенанта появилось удивлённое выражение.

— Вы не в курсе? Военное руководство колония отказалась сдаться и тогда Кейн устроил полномасштабный штурм колонии. Говорят, что там уцелело не больше четверти от всех, кто находился на планете. Так что, я на вашем месте присматривал бы за своей спиной, капитан.

* * *

— Проходите и садитесь.

Четверо мужчин и одна женщина в серо-синей военной форме флота Федерации заняли свои места за столом. У каждого имелись капитанские нашивки на кителях, дополняемые знаками отличия полных коммандеров флота.

А, значит, что каждый из здесь присутствующих был выше Александра по званию. И сейчас, сидя во главе стола, в одной из кают компаний «Ганнибала», он пытался понять одну простую вещь.

Какого чёрта вместе с должностью ему не дали и новое звание⁈

Почему он, обычный лейтенант-коммандер, должен командовать людьми, стоящими пусть и ниже него по должности, но выше по званию? Это, что? Издевательство такое? Или Новак просто не подумал о том, что нечто подобное может быть необходимо?

— Рад, что вы пришли, — вместо рвущихся с языка вопросов произнёс Александр, внимательно пройдясь взглядом по всем присутствующим.

Райнер Гаркрист. Командир дредноута типа «Эверест» — «Чогори». Высокий и широкоплечий. Такое ощущение, словно форменный мундир вот-вот порвётся на его широкой груди. Короткие рыжие волосы убраны под надетый на голову берет, а на лице виднелась недельной давности аккуратно подстриженная щетина.