— Нет, сэр.

— Нет, значит. Что же. Ладно. «Ганнибал» встанет на ремонт, капитан. Мы постараемся вернуть ему боеспособность как можно быстрее.

— Мне подготовить корабль к передаче?

Задавая этот вопрос, Александр чувства почти что физическую боль. После всего произошедшего он породнился, как с кораблём, так и с его небольшим экипажем. Они прошли через многое вместе. Но, в сложившихся обстоятельствах передача корабля была самым ожидаемым исходом событий.

Ответ его удивил.

— Передаче? Зарин, за каким дьяволом мне снимать одного из немногих капитанов, имеющих боевой опыт со своего поста? Может быть, вы объясните мне? Потому, что я вообще не вижу причин для этого.

— Но, моя фамилия…

К его удивлению, Новак рассмеялся.

— Да, с отцом вам не особо повезло, — согласился он. — Если то, что я слышал о нём хотя бы на десять процентов соответствует действительности, то он тот ещё ублюдок.

— Тут я не могу с вами не согласится, — не удержался от улыбки Александр.

Впрочем, эта улыбка исчезла практически моментально, едва он только вспомнил своё прошлое и встречу с Андреем на Офелии.

— Не обольщайтесь, капитан, — вдруг резко и с суровостью посоветовал ему Новак. — Дети не должны отвечать за грехи своих отцов. Я это понимаю. Но это совершенно не означает, что другие будут придерживаться схожей точки зрения. Вы понимаете, о чём я говорю?

— Да, сэр. Понимаю.

— Хорошо. Вернёмся к нашему разговору. Как я уже сказал, вы останетесь в должности капитана «Ганнибала». Мы постараемся отремонтировать его как можно скорее. Эта новость ещё не распространилась. Знает только верхушка командования в системе. Шесть дней назад Агастус Кейн взял Новую Ирландию.

Услышанное подействовало не хуже вылитого на голову ведра холодной воды. Троя, Новая Ирландия и Аркадия были крупнейшими и самыми защищёнными военными базами флота Федерации во всём Пиренейском секторе. Да, Альянсу удалось застать их врасплох на Трое, но Александр рассчитывал, что Ирландия будет готова к нападению.

— Так быстро? С их удара по Трое прошло же не больше месяца!

— Да, мы тоже не рассчитывали на то, что они смогут так быстро ввести в строй все захваченные у нас корабли, — признался Новак. — Но, теперь это уже не так важно. Думаю, что вы и сами понимаете, какой станет их следующая цель, капитан. Как только Кейн вернёт боеспособность своему флоту, то нанесёт нам визит. В этом можно даже не сомневаться. Такой человек, как Агастус не оставит подобное Аркадии место в зоне своей ответственности.

— Согласен с вами, сэр.

— Верно, сынок. Мы отправили курьеров во все места откуда быстро можем взять помощь, но, сам понимаешь. Наше время ограниченно. Ты должно быть видел корабли, пока тебя доставляли на станцию?

— Да, сэр.

— Подавляющее большинство их капитанов практически не имеет реального боевого опыта, капитан. Но, что ещё хуже, они не имеют уверенности в собственных силах. Кейн надрал нам задницу у Трои и Новой Ирландии. Если уж на то пошло, то Агастус бил нас практически всюду, где появлялись его корабли.

Александр вдруг вспомнил мысль, о которой думал во время перелёта на станцию.

— Адмирал, я всё хотел спросить…

— Как так вышло, что он всё ещё жив?

Зарин покачал головой.

— Нет, думаю этот факт уже не так уж и важен. Меня интересует другое. Его новые корабли.

— А, ты про его мониторы.

— Мониторы? — Слово показалось Александру знакомым, но он никак не мог вспомнить, где слышал его раньше.

— Да. Такую классификацию дали им наши друзья из аналитического отдела. В два разу крупнее и тяжелее чем любой из наших дредноутов, если не больше.