Хотя, это было не совсем так, поправил он себя. Имеющиеся отчёты о конфликте верди с рейнцами читали все. По крайней мере те отчёты, что поступали к ним на рабочие столы. Но даже тогда многие считали количество использованных боеприпасов не просто избыточным, а чрезвычайно завышенным.

Что же. Реальность быстро расставила всё по своим местам.

— Если от этого будет толк, адмирал, то я совсем не против, — тихо заметил начальник штаба Новака. — Лишь бы вмазать этим уродам посильнее.

— Как и я, Роб. Как и я, — вздохнул тот.

Потому, что в противном случае, если эти ракеты не смогут нанести им значительного вреда, то единственной линией обороны, что останется между Аркадией и Кейном будут именно они и находящиеся на орбите планеты крепости.

— Наши разведчики ещё не добрались до их точки входа?

— Нет, сэр. Некоторым приходится менять свой курс дабы избежать перехвата, но…

— Да, Роберт. Я вижу, — мрачно произнёс Новак.

Он и сам прекрасно понимал, что далеко не всем удастся это сделать.

* * *

К сожалению, адмирал Новак был абсолютно прав. Человек его компетенции вряд ли смог бы плохо оценить ту информацию, что стекалась на флагманский мостик его «Макалу».

Большая часть эсминцев и лёгких крейсеров смогла спокойно выйти во внешнюю часть системы и сейчас на всех парах неслась к гипергранице, стремясь обнаружить присутствие там транспортов с боеприпасами.

Тот факт, что вероятность этого не равнялась ста процентам нисколько не снижал их рвения. Капитаны, офицеры и матросы отправленных на это задание кораблей прекрасно понимали, чем именно будет грозить наличие гружённых запасами ракет и реакторной массы транспортов. Это будет означать такую же долгую и разрушительную бомбардировку оборонительной инфраструктуры Аркадии.

Точно такую же, какая взломала оборону Новой Ирландии месяцем ранее.

А ведь у многих из них на планете имелись родные и близкие. Многие из тех, кто сейчас находился в отсеках летящих сквозь пустоту крейсеров родились на Аркадии.

И сейчас эти люди стремились защитить свой родной дом.

К несчастью для них, их адмирал абсолютно верно рассчитал шансы некоторых из этих кораблей.

Далеко не все смогут уклониться от идущих к ним на перехват линейных крейсеров Альянса. Пусть они и обладали более низкими показателями относительной скорости и ускорения, они шли к своим целям практически встречным курсом, вынуждая их либо уклоняться, либо прорываться с боем.

В первом случае они полностью лишались возможности на выполнение своей задачи. В другом же рисковали своими собственными жизнями.

Это был тот самый момент, о котором не напишут в учебниках истории. Тот самый момент, за который потом люди, владеющие спорным могуществом послезнания, смогут сделать десятки разнообразных выводов, обвиняя одних и восхваляя других.

Но мало кто будет трезво рассматривать события, делая акцент на людях, что поставили на чашу весов свои жизни ради выполнения долга. Они вступали в бой, где против них выступали корабли, явно превосходящие их классом, массой и вооружением.

И космос заполнился всполохами стартующих из своих пусковых ракет и импульсами лазеров.

Но ещё раньше, чем первый из кораблей сделал свой выстрел, в космосе начали вспыхивать крошечные, подобные мельчайшим искрам вспышки. Это корабли АСМК расстреливали несущиеся впереди крейсеров Федерации разведывательные дроны. Безжалостно истребляя рвущийся вперёд фронт беспилотных платформ.

Лёгкие силы обеих сторон начали сражение, стремясь выполнить поставленные перед собой задачи.

И холодному космосу было абсолютно наплевать на то, какие мотивы ими руководили.

* * *

Флагман Первого Ударного Флота Альянса

Монитор АСМК «Ахерон»

Три монитора и более двух десятков дредноутов вместе с сопровождающими их лёгкими кораблями легли на новый курс.