– Сука!!! – я отшвырнул вампиршу, и та врезалась в стену, со стоном упав на пол. – Твари!!!

– Ты сейчас кинешься спасать людей, – Эрика поднялась на ноги, даже не делая попытки убежать. – Но именно этого маркиз от тебя и ждёт. Он нашёл могущественных союзников, или точнее, они его нашли. И готовят ловушку.

– А ты вся такая из себя героиня, решила меня спасти? – я подошёл к вампирше, сжимая кулаки в ярости. – Так получается?

– А я просто задолбалась жить как животное, – неожиданно зло ответила та, не отводя взгляда. – Ты не знаешь, каково мне пришлось! Думаешь, этого я ждала, когда мечтала о вечной жизни?! Сначала нас гоняли, как зверей, по всей Европе, а когда мы нашли место, где скрыться, оказалось, что мои товарищи не лучше тех, кто нас травил. А может, и куда хуже. Для чужих я была просто кровожадным чудовищем, а вот для своих стала средством удовлетворить их похоть и самые низменные инстинкты! И сбежать уже было некуда!!! Это продолжалось веками, понимаешь, веками!!! Эти твари… ненавижу… и, если для того, чтобы освободиться, нужно предать каждого из них – я это сделаю. Просто чтобы стать наконец собой.

– Я сейчас заплачу, – меня речь кровососки ничуть не тронула. – Ты сама выбрала свой путь. И мне плевать, что он оказался не лестницей в небо, а хайвеем в ад. У тебя всего один шанс. Я хочу знать, что задумал маркиз, от и до. Всё до мельчайших подробностей.

Глава 15

Утратив формальное звание столицы, Москва, тем не менее, в полной мере сохранила свой лоск. Оно и понятно, никакой источник силы не заменит сотен лет истории. Питер вон тоже уже давно потерял свой прежний статус, однако любой приезжий понимал, что это город, где жили императоры.

Выражалось это не только в старых мрачных постройках Кремля или бесшабашной роскоши дворцов. Пафос пронизывал такие города от центра до окраин, находя своё отражение в самых разных местах. Например, в торговых центрах. Не ЦУМом единым же жив человек. Вот после реставрации империи, вернувшей частную собственность и даже раздавшей часть территории города в вотчины особо отличившимся одарённым, ставшим основоположниками новой аристократии, разные торговые точки принялись расти, как грибы после дождя. И понятное дело, каждому роду хотелось выпендриться, доказать, что именно у него самое лучшее заведение.

Род Гужевских считал, что именно они являются лидерами в этой области, и, надо сказать, имел для этого основания. Четыре здания только в Москве, причём самое крупное находилось в пределах Садового кольца, недалеко от Третьяковки. За это место главе рода, Августу Поликарповичу, пришлось изрядно поинтриговать, занести кучу денег в разные кабинеты, да и проект трижды забраковывали, как не соответствующий историческому облику города. Но в итоге всё сложилось, даже император одобрил внешний вид, скрупулёзно повторяющий стиль старых построек. И результат стоил всех мучений.

За двадцать лет «Гужевский пассаж» встал в один ряд с такими известными магазинами, как ГУМ, ЦУМ, «Детский мир» и «Охотный ряд». И, надо сказать, вполне справедливо. Пять этажей модных бутиков, магазинов и супермаркетов, кинотеатр, фудкорт, где можно было отобедать не хуже, чем в элитном ресторане, даже круглогодично действующий каток. В этом торговом центре можно было найти всё что угодно и какие угодно развлечения для всей семьи. Даже для самых маленьких была организована игровая зона с каруселями, игровыми автоматами и прочими удовольствиями. Неудивительно, что «Гужевский пассаж» стал любимым местом отдыха многих жителей города и приезжих и всегда был полон народу.