Мы гнали изо всех сил, понимая, что не успеваем. Эрика раскололась, сдав своего хозяина с потрохами. Или же это был хитрый план маркиза, но особой разницы в этом я не видел. Я не сомневался, что вампиры ударят именно там, где сказали, просто потому что, даже если это игра Ван дер Мера, он не опустился бы до столь банального обмана. Просто потому, что считал себя гораздо умнее и хитрее остальных. Мол, ему ничего не стоит нас переиграть и уничтожить. Только вот я не собирался следовать его правилам. Но слова вампирши о могущественных союзниках, конечно, настораживали.

Навскидку я мог назвать только Пернатого урода, но понимал, что в этом вопросе слишком пристрастен. Так-то мало ли желающих погреть руки на нашей беде. Начиная с агентов иностранных разведок, заканчивая своими вредителями. То ли я не в курсе, сколько родов точит зуб на императора, считая, что они на троне будут смотреться гораздо лучше. Да того же Афросьева достаточно вспомнить. Он даже особо и не скрывается, разве что пока дальше трёпа у него дело не зашло. Но мало ли, вдруг решил воспользоваться подвернувшейся оказией. Тем более аспект у него подходящий.

Тьма вполне может прикрыть молодых кровососов от солнца, а это открывает уже весьма широкие перспективы. Например, по расширению географии террористических атак. Правда, это тут же станет известно, ведь сансарный отклик никто не отменял, и Мрачного возьмут за задницу. Причём совсем не нежно, но вдруг всё же рискнут. Хотя, думаю, Савелий не такой дурак, чтобы связываться с кровососами. И тем не менее желающие рискнуть вполне могут найтись.

Не скажу, что мне было совсем плевать, всё же я прекрасно понимал, что на любую хитрую задницу найдётся свой болт, то бишь всегда может быть кто-то сильнее тебя. Тот же патриарх со своими близняшками мне это эффективно доказал. Да, я им навалял, а если бы бой был насмерть, то сделал бы это гораздо быстрее, но тут такое. Само наличие подобных естественных врагов у нас, колдунов, было как минимум неприятным, зато опускало с небес на землю. А то я действительно привык, что круче меня только горы. Огромный постоянный поток сансары и крайне разрушительный аспект делали ненужной сложную вязь и даже ПМК. Зачем пытаться драть зубы через задницу, когда можно приласкать магической пулей, от которой фактически нет спасения.

Понимая ущербность своей тактики, я прилежно учился у By Шу, тем более что её стиль хорошо ложился на науку Варяга. Да и сама лаоши не стремилась жёстко вбивать в меня свои техники, а скорее старалась адаптировать их, связать с тем, что я уже умею. Это требовало гораздо больше усилий, но результат того стоил. А я в который раз благодарил Бога за то, что мне на пути повстречалась именно эта женщина, а не какой-нибудь престарелый мастер, косный в своём отношении к мастерству. А то видел я таких. Там даже один удар, выполненный не в стиле преподаваемого ими боевого искусства, может послужить поводом для скандала.

Так что, подъезжая к захваченному торговому центру, я был готов к любому развитию событий. Что будет непросто, понимал даже говорливый Кошкин, в кои-то веки заткнувшийся и готовившийся к бою. Кононов со своими бойцами без вопросов последовал за мной, стоило заикнуться о заложниках, хотя точно знал, что на этот раз шансы не вернуться живым больше на несколько порядков. Однако не нашлось ни одного, кто хотя бы засомневался. Наоборот, я видел в глазах солдат решимость идти до конца и закатать проклятых кровососов в асфальт, чего бы это ни стоило.

Я ничего не сказал капитану, но отправил сообщение канцлеру, чтобы ребят не задвинули в сторону какие-нибудь штабные штафирки. Ну и заодно написал о ситуации с захватом торгового центра, посоветовав объявить в городе чрезвычайное положение. Вампирша рассказала только про один объект, на который нацелился маркиз, но их могло быть гораздо больше. Да и вообще, в такой ситуации лучше перебдеть, чем недобдеть.