– Вы это про что? – насторожился я, прокручивая в голове каждое слово, сказанное упырихой. – Думаете, есть второе дно?

– И ещё какое, – Святослав Андреевич с силой потёр лицо, а затем посмотрел на Голицына. – Как думаешь, Леонид, каковы шансы, что кто-то из Чайного клуба завербован?

– Невысокие, – второе лицо в государстве сидел нахмурившись, и бурление мыслей на его лице можно было увидеть невооружённым взглядом. – Всё же седьмая чакра даже Воинам даёт массу преимуществ и долголетие, но приманка уж больно хороша, а мы не знаем, насколько вампиризм совместим со способностями к сансаре.

– Если судить по упырю, которого Кузьма захватил, раньше бывшего Есаулом, можно сделать предположение, что при вампиризации человек сохраняет свои возможности, – тесть выдвинул ящик стола и вынул из него пухлое дело, в котором оказались фотографии того самого продвинутого упыря. – Однако не думаю, что кого-то заинтересует этот путь.

– Ромушев, – я не понял, о чём они говорят, но у меня был один пример успешного обращения одарённого в вампира. – Маркиз его сам обратил, а потом убил, и мне голову притащил. Но мог или нет Олег по-прежнему использовать ПМК или магемы – я не знаю.

– Но сам факт уже настораживает, – вздохнул канцлер. – Надо будет составить перечень всех лиц, которые могут рискнуть.

– Включи в него тех, у кого есть больные и старые родственники, – добавил Святослав Андреевич. – Иногда ради близких люди готовы идти на самое подлое предательство.

– Да, конечно, – кивнул Леонид Матвеевич и снова вздохнул, – объёмный список получается. Проверить всех будет очень тяжело.

– А может, мне кто-нибудь скажет, о чём речь? – я окончательно запутался, хотя тупым себя не считал. – А то сижу как дурак и ни х… ничего не понимаю.

– Герцог Ефимов, привыкай смотреть на проблемы шире, – с осуждением покачал головой тесть. – Все исходные данные перед тобой. Вывод напрашивается сам, и то, что ты его ещё не сделал, говорит не в твою пользу. Чем, по легендам, славятся вампиры?

– Тем, что кровь сосут, – я почувствовал раздражение, – это же понятно.

– Да что ты зациклился на этой крови?! – Святослав Андреевич тоже повысил голос. – Мы говорим сейчас о том, что может мотивировать человека стать вампиром. А с положительной коннотацией у них главное свойство – это…

– Бессмертие… – меня будто в лоб ударило чем-то тяжёлым. – Это получается, что они практически бессмертны…

– Если упыриха тебе не солгала и только если слизняк остаётся целым, – педантично поправил меня канцлер. – Но в целом ты прав. И это огромное искушение, особенно для богатых и наделённых властью людей.

– Маркиз – кретин, – резюмировал я после короткого обдумывания ситуации. – Если бы он не пытался нахрапом захватить меня, ему ничего не стоило бы получить и деньги, и статус, а потом и власть, и править из тени.

– В какой-то мере ты прав, – кивнул император. – Но стоит учитывать, что он считает себя высшим существом, а люди для него скот. Не станешь же ты свинью или корову делать равной себе.

– Тогда с чего вдруг такие перемены? – я понял, что в словах тестя есть разумное зерно.