Хелли вопросительно посмотрела на нее.

— Все кончилось, — сказала Аннабел. — Все улажено.

— Он собирается?..

— Ну, он собирается уладить мои дела. И устраивает меня на работу в лабораторию.

— А что вы сами об этом думаете?

Аннабел слабо улыбнулась:

— Как-нибудь справлюсь. Но я никогда не смогу стать выдающимся физиком или просто вообще кем-нибудь выдающимся. Роджеру придется привыкнуть к тому, что у него такая никчемная сестра. — Она села и потерла руки так, словно они у нее замерзли.

— Одного гения на семью достаточно, — сказала Хелли.

Аннабел кивнула. Потом неуверенно проговорила:

— Если бы он отказался заплатить, у меня были бы очень серьезные проблемы.

— С вами часто такое случается?

— Что именно? То, что я вылетела в трубу со своим бизнесом, или то, что для меня трехгодичный курс обучения закончился через год?

— Я имела в виду бизнес.

— Нет, не часто. Я выступила гарантом. — Аннабел поморщилась. — Представляете, страховка! Я никогда раньше не делала ничего подобного. Я этого не умею. Просто не умею. Роджер думает, что я вылетела из колледжа потому, что валяла дурака, но это не так. Я старалась. Я работала. Но у меня ничего не получалось.

— Значит, вы не виноваты.

— Он думает, что виновата. Ему всегда не хватало терпения, чтобы общаться с дураками.

— Тем более глупо с его стороны, — резко заявила Хелли. — Наверное, приятно чувствовать себя совершенством.

— Роджер? Совершенство?! — Голос девушки звучал отчужденно. — Да поможет Бог той женщине, которая решится выйти за него замуж. Я думаю, он никого не подпустит к себе достаточно близко даже под страхом смерти.

— Вы его не любите?

— Ну почему же, люблю, он мой брат, он хорошо ко мне относится. Но мне было бы жаль любую другую девушку, которая полюбила бы его, не будучи его сестрой.

— А Элвис Дэлзелл? У нее к нему чисто профессиональный интерес?

— Она разрабатывает эту тему, — зловеще произнесла Аннабел. — Старается вот уже несколько лет.

Мисс Паргайтер уложила Рози. Тим и Тони, уже в пижамах, досматривали по телевизору вестерн. Хелли привела к ним Аннабел; мисс Паргайтер обменялась с девушкой рукопожатием и выразила удовольствие по поводу возвращения ее в этот дом, а затем спросила:

— Как вы думаете, теперь можно пройти на кухню? Я приготовлю детям какао.

— Путь свободен, — сказала Хелли.

Руни встретили Аннабел без особого энтузиазма. Они довольно вежливо поздоровались, но когда Хелли объяснила им, что мисс Шерман собирается здесь остаться, на их лицах появилось озадаченное выражение — очевидно, они размышляли, насколько глубоко способны внедриться силы неприятеля. Сперва мистер Шерман, теперь мисс Шерман.

— В какой комнате вы жили раньше? — спросила Хелли.

— Я приезжала только на каникулы. Сначала училась в пансионе, потом в колледже. Но обычно я занимала ту комнату, из которой ведет лестница на крышу.

Сейчас эту комнату занимала Хелли, но для нее это было безразлично, и она сказала:

— Ее и займете сейчас. Несите чемодан, а я там все приготовлю.

Она прошла в комнату и принялась вынимать из шкафов свои вещи и складывать их на кровати. Она была рада, что приехала Аннабел, ее ровесница, и что ей не нужно чувствовать себя виноватой перед Шерманами, поскольку оба они теперь находились под крышей «Старого дома священника».

Вошла Аннабел с чемоданом в руке.