– Что ты задумал, Кори?

– Учитель, не спрашивайте – я еще и сам не все решил, думать буду. Просто я не хочу, чтобы у кого-нибудь возникло желание скрутить нас там. А пока что давайте продолжим банкет – праздник еще не закончился.

Корнелиус, возможно, хотел возразить, открыл даже рот – и закрыл его обратно. Ну в самом-то деле, а зачем возражать? Завтра его ученику опять идти в бой, терять в нем товарищей и рисковать жизнью самому. И, действительно, не он виноват в том, что эта проклятая война разразилась. Почему же он не может позволить себе отдыхать на празднике в честь себя, любимого? Возможно, этот праздник будет для кого-то последним.

Мысли Корнелиуса не были секретом для Корбина – он вообще научился чувствовать настроение своего учителя еще в давнюю пору ученичества. Старшее поколение частенько считает, что оно – загадка для молодых. Три раза ха! Просто они забывают, как учились сами.

Вся троица вышла на площадь, где продолжалось гуляние. Многие, отдав долг зеленому змию, уже лежали под столами, но среди них было достаточно стойких бойцов, которые продолжали испытывать на прочность желудки, воздавая должное халявному угощению. При виде короля, многие из них оторвались от этого увлекательного занятия. По толпе, как ветер по лугу, пробежал легкий шепоток, а несколькими секундами спустя над площадью разнесся недружный, но громкий и искренний рев:

– Да здравствует король!

– Да здравствую я! – благосклонно кивнул Корбин, и, подойдя к столу, одним махом осушил огромный кубок вина. У него оставалось еще два часа праздника. Два часа до войны…

Глава 12

Фауль

– Ну и что мне с тобой делать? – мрачно спросил Древний, глядя на висящего перед ним в воздухе обездвиженного оборотня. Тот лишь печально закатил глаза. Может, у него и было, что сказать по этому поводу, но вот рот был затянут наглухо, так что вопрос был риторическим.

Что перед ним оборотень, Фауль понял сразу. Это было одним из достоинств Древних – они мгновенно определяли, с кем имеют дело. Очень удобно с точки зрения выживания – во всяком случае, в этот раз Фауль скрутил противника раньше, чем тот успел что-либо сообразить. Потом допросил, естественно, узнал, где он сейчас, диспозицию прояснил. Тот немедленно просек ситуацию и не сопротивлялся, мгновенно вывалив на Древнего кучу информации, которая, правда, лишь подтверждала то, что парень уже знал. Ну и все, в общем – больше оборотень Фауля не интересовал, и теперь возникал вопрос, что с ним делать дальше.

Разумнее всего было бы поступить так, как учил Корбин. В смысле, если разведчику (а Фауль сейчас был именно в положении разведчика) пленный больше не нужен, то правильнее всего его пристукнуть. Во всяком случае, никому и ничего не расскажет, и под ногами путаться не будет. Хороший враг – мертвый враг.

Однако подобный циничный рационализм претил Фаулю. Все же он был рожден в куда более цивилизованном мире, его с детства учили, что каждая жизнь священна… Корбин в свое время назвал это ерундой, не способствующей долгой и счастливой жизни, но до конца Фауля так и не переубедил. Издержки воспитания давали о себе знать, и просто так пристукнуть оборотня, а потом прикопать его в ближайшем овраге рука не поднималась. Хотя, разумеется, для Фауля это был бы наилучший выход из положения.

Немного подумав, Фауль криво усмехнулся. Найденное им решение было несколько детским, зато позволяло найти компромисс со своей совестью. Он внимательно посмотрел на оборотня, сунул ему под нос кулак, благо пленник был в своем человеческом облике, и сказал:

– Попытаешься глупости делать – убью.