Иван Васильевич снова перекрестился и козырнул.

— Угощайся, милок, — хозяйка сунула ему пирожки в газетке. — Горячие, только из печки вынула.

Милиционер с достоинством принял подношение и громко хлопнул набухшей от снега дверью. Скиф раскрыл паспорт и с удивлением прочитал:

— Луковкин Василий Петрович… Один другого краше.

С фотографии в паспорте на Скифа смотрел знакомый бородатый сербский четник.

— Зато надежней, Василий Петрович, — видя замешательство постояльца, успокоил его отец Мирослав. — Так что бороду придется оставить, ты только ее цивилизованно подровняй.

ГЛАВА 9

За окном на улице раздался причудливый сигнал клаксона. Услышав эту мелодию торжественного марша, Скиф осторожно отодвинул занавеску. Из-за покосившегося забора во всей своей красе появился новенький «Мерседес». Из него неторопливо вышел молодой человек в дорогой, но старомодной дубленке, в каких прежде ходили партийные боссы первых лет перестройки. Он небрежно оперся на открытую дверцу машины и безжалостно жал на сигнал.

— Чего балаганишь, ирод окаянный! — крикнул ему с крыльца отец Мирослав. — Заходи в дом.

— Не хочу в твой курятник, сам выходи и садись в машину. Переговорить надо, Славик.

— Не могу я, охальник. Гость дорогой у меня. Собираемся к заутрене.

— Бери тогда своего гостя с собой. Я вас обоих подвезу, а по дороге обговорим одно дельце.

Скифа после Европы никаким «Мерседесом» не удивишь, но в обрамлении кривых заборов и черных покосившихся изб, занесенных по окошки снегом, это уже была настоящая экзотика.

— Не вовремя ты заехал, — проворчал отец Мирослав, расправляя подол подрясника в машине. — Ко мне богомолец из дальних краев наведался, гость редкий и многожданный. В соборе сегодня сам владыка служит.

— Ничего, Славик, обождет твой архиерей.

Парню было лет двадцать пять, не больше. С крепких щек еще не сошел юношеский румянец, а шея еще не утратила детской округлости. Отцу Мирославу же, следует напомнить, было уже за пятьдесят.

— Служба эта для тебя не последняя, а дочка у меня родилась первая. Надо поговорить за крестины, понимаешь.

— Брат Василий, — повернулся к Скифу отец Мирослав. — Ты в своих горных далях и высях оторвался от грешной матушки-земли. Теперь виждь и внемли — пред тобой заместитель главы администрации. То бишь наместник наместника.

Парнишка за рулем многозначительно воздел над собой указательный палец:

— Первый!.. Первый заместитель, не забудь добавить, понимаешь? А гость твой издалека? Видимость как бы нерусская.

— Издалека, сын мой, — благостным голосом изрек Скиф, поправляя на голове шапочку-скуфеечку. — Из сербов мы, народ есть такой православный.

— Тогда я, Славик, прокачу вас по районам новостроек. Пусть иностранный монах полюбуется, как у нас в России народ жить стал.

Скиф ожидал увидеть район однотипных многоэтажек советских лет, но на живописнейшем склоне среди столетнего бора в серебряном инее им навстречу поднимался целый город из коттеджей, один краше другого.

— Во-о-н, гля-ка, — красотища какая! Хозяин мясокомбината ажно на четыре этажа размахнулся. А директор рыбкомплекса, то ись теперь хозяин компании по переработке рыбы, во какой замок отгрохал!

Это действительно был замок из красного кирпича с башенками со средневековыми флюгерами.

— Тот небоскреб построил бывший директор военторга, а этот японский городок принадлежит бывшему директору, а теперь хозяину водочного завода.