— Вы еще не провели.

     Да, но проведет. Он чувствовал это. Его губы дрогнули в улыбке, когда он заглянул в ее глаза. Она дерзко звала его претворить мечту в реальность.

     — О, но у нас много общего. Марта-Джейн-Сибил, например. — Она уже отворачивалась, и он заговорил быстрее: — Это делает нас почти старыми друзьями.

     Он почувствовал, что выбрал правильный тон, и снова обнял ее за плечи, на этот раз удерживая.

     — Неужели вы не хотите составить компанию старому приятелю в его последний вечер в Штатах?

     Интересно, сколько он может выдумать, если подыгрывать ему?

     — Уплываете? А, так вы еще и моряк?

     Слово «моряк» немедленно разбудило его фантазию. Он представил себя пиратом, а ее — аристократкой, которую он похищает в открытом море. Интересно, кто из них первым запросит пощады к утру?

     — Нет, я вообще-то репортер, зарубежный корреспондент, и у меня командировка. Улетаю завтра утром.

     Шейла подумала, изобретает ли он на ходу или говорит правду. Вообще-то можно представить его зарубежным корреспондентом. В нем чувствуется какая-то располагающая бесцеремонность, несмотря на безукоризненный смокинг.

     — Лондон? — предположила она.

     Там, несомненно, безопаснее, но ему наскучило бы до слез. Слейд отрицательно покачал головой.

     — Босния.

     Ответ удивил ее. Она вспомнила о репортажах в вечерних новостях и постаралась сдержать дрожь.

     — Если вы пытались произвести впечатление, вам это удалось.

     — Хорошо.

     Он поиграл завитком волос на ее шее. Завиток вился в сторону, противоположную остальным, обрамлявшим ее лицо. Мятежник, подумал он. А она? Тоже мятежница? Он увидел, как чуть расширились ее глаза.

     — И тем не менее это правда. Пожалуй, мой редактор просчитался, направив меня сюда.

     Она засмеялась и отпила глоток вина.

     — Да уж, большой сюрприз.

     Интересно, подумал он, каковы на ощупь эти губы, какие чувства вызовут их любовные ласки, медленные и страстные.

     — Я оказываю любезность, — небрежно продолжал он. — Лауре необходимо, чтобы кто-то сделал заметки. — Он улыбнулся, вспомнив, как неохотно уступил и что сказала Лаура, когда он вешал трубку. — К тому же она подумала, что после сегодняшнего мероприятия я с восторгом приму зарубежную командировку.

     По тому, как платье облегало тело Шейлы, он решил, что под этими сверкающими блестками надето очень мало. Он также решил, что должен обязательно проверить свое предположение.

     — Я был готов согласиться с ней...

     Шейла вскинула голову, весело улыбнулась.

     — До данного момента?

     Они оба рассмеялись.

     — Да.

     Она сделала еще один глоток вина.

     — Идете напролом, не так ли?

     Он не обиделся. В женщинах ему нравилась прямота — не требовалась лесть.

     — Слишком быстро?

     — Чуть-чуть.

     Ему хотелось узнать ее получше.