-  Мы теперь всю жизнь будем видеть эти сны?

    -  Нет, - с некоторой жалостью ответил умирающий. - Заклинанье продержится еще месяц-два и развеется.

    -  Всего два месяца… Почему? Так мало!

    -  Заклинанья сна всегда непрочные, - объяснил Зирт. - Это оказалось долговечнее других просто потому, что на него наложилась смерть мага.

    -  Я… - Лерка подумал, что он и сам мог бы повторить заклинанье, если знать как. - Почему у меня получаются только заклинания «зажечь» и «потушить»? - спросил он.

    -  Потому что магию надо изучать веками, - отозвался Зирт, и леркина надежда угасла.

    -  Люди не живут веками…

    -  Некоторые живут, как видишь… Если бы не Гевол…

    -  Это он вас так?

    -  Да. Он. Он ждет тебя внизу, Рыцарь. Но поскольку ты не рыцарь… Наверное, тебе удастся уцелеть…

    Что-то такое он понял, этот Зирт, что-то, что, похоже, доставляло ему радость, несмотря на разрастающийся розовый куст.

    -  За что они так не любят рыцаря Света? - поинтересовался Лерка.

    -  Пророчество, - сказал Зирт. - Главное пророчество, самое важное за всю нашу историю. Когда через двадцать восемь лет умрет нынешний король Черного Острова, на престол поднимется Орта Грозный, черный маг… Сильнейший из сильных.

    -  Ну и что?

    -  Он умрет еще через сорок лет, - сказал Зирт. - И следующий претендент на трон не попадет, его остановит рыцарь Света.

    -  Ясно…

    -  Поэтому они и …

    -  Расскажите мне побольше об этом Рыцаре, - попросил Лерка.

    -  Не успею. - Зирт попытался указать на полку в углу. - Так как ты - не рыцарь Света, то там… письмо… Я думаю - для тебя… Его занес сюда один странный эльф, несколько дней назад. Очень странный. Я думаю…

    -  Эльф?

    -  Он… знал… - Зирт вдруг разом обмяк, а роза, наоборот, зашевелилась быстрее.

    -  Ты готов? - спросил Лерка у меча.

    -  Наконец-то!

    -  Ну пошли…

    Осторожно, угрожая мечом растению-людоеду, Лерка направился к полке. Что бы ни писал ему этот эльф, это, наверное, было важно. Главное - добраться. Подхватив со стоящего на пути стола скатерть, Лерка метнул ее в розу и произнес заклинанье огня. Получилось. Скатерть и роза запылали, и угрожающих мальчишке побегов сразу поубавилось. Затем он атаковал разлегшееся у него на пути зеленое щупальце и поджег обрубок. Использовать заклинанье против неотрубленных побегов он боялся - а вдруг они считаются живыми, и Лерке опять станет плохо от собственной магии?

    Конверт лежал на полке, и Лерка схватил его и почти бегом направился к двери. Затем подумал и произнес заклинанье, глядя на большой, во всю стену, гобелен. Если уж жечь, то дотла, а не то эта дрянь разрастется по всему острову. Затем они выскочили на лестницу и пошли вниз. На полпути Лерка вспомнил, что его, вроде, ждет снаружи Гевол, и решил прочитать письмо заранее. Он остановился у одного из похожих на бойницы окон башни и вскрыл конверт. Посмотрел на листок, содержащий лишь имя, год и место рождения и подпись, и опустился на каменные ступени, пытаясь унять вдруг забившееся сердце.

    -  Если я прав… - подумал Лерка.