— И с чего ты взял, что я выберу тебя? — уже откровенно недоумеваю.

— Нас тянет друг к другу, — мгновенно заводится рыжий ураган.

— Да нет, это только тебя тянет ко мне. А еще — тянет оскорбить меня при каждой встрече. Что-то все это как-то не воодушевляет на создание крепкого союза, — замечаю, отступая на шаг.

— Мою страсть сложно обуздать, — вновь сверкает взглядом Дарзан, вновь сокращая между нами расстояние.

— И это, приятель, проблема, — отзываюсь невзначай.

— Что? Какой я тебе приятель? Я твой будущий муж! Глава клана оборотней! Прародитель нового поколения нашего клана! — разводя руки в стороны и как бы говоря «ну, ты же видишь, как я хорош? К чему еще вопросы?!», провозглашает Дарзан.

— Замуж в ближайшее время не собираюсь, — признаюсь честно, вновь отступая, — к тому же, меня уже избрали. Король оставил на мне свою метку.

— Я чувствую ее, — презрительно морщится Дарзан, — но ты не закрепляла эту связь! А на территории оборотней эта метка и вовсе станет бесполезна! И это я еще не говорю о том, что, после того, как ты выберешь меня, все мои обязательства перед королем исчезнут!

Интересно, он так обнаглел из-за вести, что король ослаб? Это же мятеж чистой воды!

— Уезжать из дворца я тоже не планирую, — замечаю, подняв бровь от кое-чьей наглости, — но послушать твое предложение, так уж и быть, согласна.

— Мое предложение? — хмурится рыжий ураган, — О, женщина! У тебя нет другого выбора! Кому ты отдашь свое предпочтение, если не мне? Магу-интригану? Тоскующему старику-вампиру? Или коварному королю, устроившему показательный отбор с твоим участием, но прекрасно знающему, что сосуд не подчиняется ни королям, ни Повелителям! Сосуд сам способен выбрать, с кем воплотить пророчество!

— Ну, во-первых, меня прям бесит, что ты меня все время сосудом называешь, — произношу серьезно, — Я — девушка. Такое отношение отталкивает. И, во-вторых, ты сам говоришь, что я никому не подчиняюсь и сама способна выбрать — с кем воплотить пророчество. Так зачем продолжаешь навязывать себя, как мужа? Где здесь логика?!

На несколько секунд Дарзан входит в ступор, пытаясь обдумать мои слова. По его лицу я вижу, что к компромиссу с моим изречением он так и не пришел…

— Я — идеальный вариант для тебя! — заявляет рыжий ураган, вскидывая подбородок.

Интересно, если я спрошу — почему, и попрошу перечислить его качества, как идеального варианта для меня… что он ответит?

— Так чего ты там хочешь для этого мира? Какой путь развития видит клан оборотней для всей Сарамнии? — сухо уточняю, решив отложить эту во всех смыслах познавательную дискуссию до лучших времен.

— Для всего мира? Мне плевать на весь мир! Оборотни — это высшая раса! И с появлением благословенного плода мы возвысимся еще больше! Не будет больше сравнений между оборотнями и вампирами или оборотнями и магами! Все признают силу нашего клана, когда мы получим способность покорить небо! — толкает «возвышенную» речь Дарзан, совершенно не замечая, как скисает мое лицо, — Твой выбор должен быть тебе очевиден! Мы были помолвлены! Да, у нас возникли разногласия, но лишь из-за твоего недостойного поведения! Однако, как сосуду, я могу простить тебе твои прошлые грехи и принять в свои объятия, как будущую жену главы клана Высших Оборотней!

Честь-то какая! Как бы удержаться и не разреветься от счастья?

И, да, кажется, Дарзан не в курсе, что я — не Марьянелла…

— Обратись в белочку, — складываю руки на груди, смотрю на него серьезно.