Король обводит комнату бесстрастным взглядом, выбирает софу, идет к ней, присаживается, и лишь после этого поднимает взгляд на меня.

— Ваше величество, — чуть нахмурившись, протягиваю я.

Поведение монарха слишком красноречиво. Я в немилости. И его величество пересилило себя, чтобы прийти ко мне, тем самым ответив на мою просьбу об аудиенции.

Что за чертовщина происходит?!

— Ты хотела аудиенции, — без вопроса произносит Контрад.

— Если вы планируете и дальше вести разговор в таком официальном ключе, то, думаю, можно пригласить в мои покои всех ваших советников и парочку невест в придачу, — замечаю ровным голосом, — они нам точно не помешают.

— Ты страх потеряла? — поднимает бровь король.

— Нет. Просто слегка запуталась — что вообще происходит? — прямо отвечаю, глядя ему в глаза.

— Одна из невест вызывает короля на аудиенцию к себе в покои — вот, что происходит, — произносит Контрад, и в его устах это звучит так, словно я — этакая распутная бабенка, жаждущая завладеть невинным корольком для последующей преждевременной женитьбы.

— А по мне, так происходит иное: невеста, избранная королем, игнорируется этим самым королем весь день, при том, что постоянно ищет встречи, чтобы сказать кое-что важное… — начинаю заводиться я.

— Постоянно ищет встречи? — перебивает меня Контрад, — насколько мне доложили, за этот день ты искала встречи и с Архимагом, и с Дарзаном, и с графом. Ну, как, со всеми договориться успела?

— Что? — изумленно переспрашиваю.

— После разговора с тобой мужчины просто не могут остаться равнодушными, — с издевкой протягивает король, — Анвар сошел с ума от любви к тебе, начальник охраны после вашей беседы попал за решетку без королевского ведома, а граф-советник короля вдруг обзавелся правом распоряжаться — кому попадать в дворцовую темницу… Любопытные истории порой происходят в Сарамнии.

Смотрю на него во все глаза. Даже подумать не могла, что все это может восприниматься… так!

— Я… — выдавливаю из себя.

— Но самое забавное то, что тот самый король, который избрал тебя своей единственной, как полный идиот, целый день вынужден был наблюдать со стороны, как ты со всеми тремя ведешь задушевные разговоры о грядущем соитии, после которого на свет появится благословенный плод.

— Вы же сами говорили, что пророчество может реализоваться без постельной сцены! — восклицаю, уже окончательно выходя из себя.

— Но мужчины не в курсе моих умозаключений, и слушать ваши разговоры было вполне себе занятно, — цедит Контрад.

— Мы ни слова не говорили о «соитии»! — продолжаю восклицать.

— Нужно иметь мозги, чтобы понимать, о чем ты договариваешься! — рявкает Контрад.

— Но вы же сами дали отмашку, чтобы я продолжала делать вид, что пророчество может воплотиться с их помощью!

— Кажется, мы вчера выяснили, что я поторопился с выводами!

— И какое это имеет значение, учитывая, что я вообще не по своему желанию с ними разговаривала, а потому что до вас добраться не могла, а они все появлялись передо мной в порядке очереди!

— Ну, к Анвару-то ты поспешила по собственному желанию, как и к графу!

— К графу я обратилась за помощью! Потому что знала, что вам нездоровиться!

— Не думаю, что это правильно — делать преждевременные выводы без каких-либо на то оснований! — прищурившись, отвечает Контрад.