Роджер Желязны. Этот бессмертный
Глава 1
- Ты из калликанзаридов, - неожиданно шепнула она.
Я повернулся на левый бок и улыбнулся в темноту.
- А лапы и рога я оставил в Управлении...
- Так ты тоже слышал это предание?..
- Моя фамилия - Номикос! - Я повернулся к ней.
- И на этот раз ты намерен уничтожить весь мир? - спросила она.
- Об этом стоит подумать, - я рассмеялся и прижал ее к себе. - Если именно таким образом Земле суждено погибнуть...
- Ты ведь знаешь, что в жилах людей, родившихся здесь на Рождество, течет кровь калликанзаридов, - сказала она, - а ты сам говорил мне, что твой день рождения...
- Все именно так!
Меня поразило то, что она говорила всерьез. Зная о том, что время от времени случается в древних местах, можно без особых усилий поверить в различные легенды - согласно которым эльфы, похожие на древнегреческого бога Пана собираются каждую весну вместе, чтобы провести десять дней, подпиливая Дерево Жизни, и исчезают в самый последний момент с первыми ударами пасхального перезвона колоколов.
У меня не было обыкновения обсуждать с Кассандрой вопросы религии, политики или эгейского фольклора в постели, впрочем, поскольку я родился именно в этой местности, многое до сих пор хранилось в моей памяти.
Через некоторое время я пояснил:
- Давным-давно, когда я был мальчишкой, другие сорванцы поддразнивали меня, называя "Константином Калликанзарос". Когда я подрос и стал уродливее - они перестали это делать. Во всяком случае, в моем присутствии...
- Константин? Это было твое имя? Я думала...
- Теперь меня зовут Конрад! Забудь о моем старом имени!
- А мне оно нравится. Мне бы хотелось называть тебя Константином, а не Конрадом.
- Если тебе это доставит удовольствие...
Я выглянул в окно. Ночь стояла холодная, туманная и влажная - как и обычно в этом регионе.
- Специальный уполномоченный по вопросам искусства, охраны памятников и Архива планеты Земля, вряд ли станет рубить Дерево Жизни, - пробурчал я.
- Мой калликанзарос, - неспешно отозвалась она, - я не говорила ничего подобного. Просто с каждым днем, с каждым годом, все меньше становится колокольного звона. Я предчувствую, что ты каким-то образом изменишь положение вещей. Может быть...
- Ты заблуждаешься, Кассандра.
- Мне страшно и холодно...
Она была прекрасна даже в темноте, и я долго держал ее в своих объятиях, чтобы заставить замолчать и прикрыть от тумана и студеной росы...
***
Пытаясь восстановить события последних шести месяцев, я теперь понимаю, что, пока мы стремились окружить стеной страсти наш октябрь и остров Косс, Земля уже оказалась в руках тех сил, которые уничтожают все октябри. Возникнув извне, силы Апокалипсиса медленно шествовали среди руин - безликие и неотвратимые. В Порт-о-Пренсе приземлился Коурт Миштиго, привезя в допотопном "Планетобусе-9" рубахи и башмаки, нижнее белье, носки, отборные вина, медикаменты и свежие магнитные ленты из центров цивилизации. Он был богатым и влиятельным галактическим туристом.
Насколько он был богат, мы не узнали и через множество недель, а насколько влиятелен - обнаружилось всего пять дней тому назад.
Бродя среди заброшенных оливковых рощ, пробираясь в развалинах средневековых французских замков или смешивая свои следы с похожими на иероглифы отпечатками лапок чаек на морском песке пляжей острова Косс, мы просто убивали время в ожидании выкупа, - который фактически никогда так и не пришел.
|
