— Может быть, остепенились? — предположил доселе молчавший бизнесмен Коллонтай.

— Хорошо бы так, — вздохнул Берг. — Но сегодня на пикете отсутствовали главные заводилы — Абель, Маузер и Скрипка. Из числа ранее засветившихся был один только ливиец Уйо. И если бы не неприличный плакат, то полицейские даже не стали бы их трогать.

— А что, кого-то все же тронули? — усмехнулся Дубов.

— Парочку особо горластых отвели в участок, составили протокол и отпустили, — ответил инспектор. — Да, кстати! Оба находились в средней степени наркотического опьянения.

— Аскольд Мартынович, вы все это говорите так, будто чем-то очень озабочены, — проницательно заметил детектив.

— Что ж, Василий, вы угадали, — не стал отпираться инспектор. — Обычно вожди лимоновцев активно участвуют во всех мероприятиях и сами больше всех лезут на рожон, буквально напрашиваясь, чтобы их задержали, и лучше всего на десять-пятнадцать суток. А тут вдруг такая пассивность! У меня возникло ощущение, будто сегодняшний пикет — это что-то вроде дымовой завесы, а на самом деле они готовят какую-то большую гадость.

— Да нет, инспектор, мне кажется, вы малость преувеличиваете, — возразил Коллонтай. — Скорее всего, их лидеры перестали ходить на митинги, поскольку занялись, хм, коммерцией.

— Коммерцией или «хм, коммерцией»? — переспросил Дубов. — Как я понимаю, это две большие разницы.

— А вот я вам расскажу, и вы сами решите, коммерция это или «хм», предложил господин Коллонтай. — На той неделе ко мне прямо в салон заявился господин Абель собственной персоной и предложил стать их меценатом. Я жертвую некоторую сумму на культурные мероприятия…

— Простите, на что? — удивился инспектор.

— На культурные мероприятия, — подтвердил Коллонтай. — Оказывается, на имя одного из членов НБП зарегистрирована литературная студия имени Виктора Гюго…

— Кого-кого? — изумился теперь уже доктор Серапионыч. — Причем тут Гюго?

— Ясно причем, — ухмыльнулся детектив. — У них там сплошь Гавроши, подносящие на баррикады патроны. В смысле гандоны из абелевского секс-шопа. Это не считая Квазимод, накурившихся травки, да Эсмеральд с передозировкой героина. Ах да, простите, мы вас перебили. Так что же Абель?

— Ну, он мне предложил такую комбинацию: я жертвую деньги их литстудии имени Квазимодо и тем самым, согласно действующему законодательству, получаю налоговые льготы как меценат и покровитель изящных искусств. А потом Абель отдает мне часть пожертвований наличкой. Он даже показывал таблицу сколько процентов с какой суммы подлежит возврату. Так что выгода обоюдная: Гавроши получают «капусту» на свои дела, а я — скидки по налогам и доброе имя.

— И вы, разумеется, согласились? — спросил Берг.

— Разумеется, нет, — в тон инспектору ответил Коллонтай. — У меня солидный бизнес, на что мне ввязываться в сомнительные аферы? Впрочем, господин Абель особо и не настаивал — ясно, что найдется немало других бизнесменов, не столь разборчивых.

— А мы удивляемся, откуда это у безработного товарища Маузера собственный «Мерседес», — искоса глянул детектив Дубов на инспектора.

— Дайте срок, и до него доберемся, — нехотя пробурчал инспектор.

* * *

Помещение, в котором Чаликову принимал товарищ Абель, ничем не напоминало штаб радикальной политической организации.