С отвисшей челюстью я приоткрыла последнюю страницу: однако, расщедрилась сегодня Книга Знаний! Обычно из нее и пары слов не вытянешь, а тут прямо знания целых народов!

— Сколько всего томов? — спросила дрогнувшим тоном.

«Двадцать пять с половиной», — честно ответила Книга. Полина закашлялась:

— И все о лисах?!

«Только о дальневосточных, — поправила книга. — Кумихо, Кицунэ, Хули-цзин…»

— Хули Цзин… — вслух перекривила готесса. — Хули столько информации, о прообраз великой советской энциклопедии? Нам бы краткое содержание.

— Ой, Полина, — испугалась я. — Не надо так! Ругать Книгу Знаний — это не по-нашему.

— Ага, — хмуро согласилась подруга. — По-вашему: ее пытать!

— Шантажировать, — тихонько поправила я, намекая на то, что странички повыдирать мы артефакту обещали — это правда, но так ни разу это обещание и не выполнили. Правда, Книга поняла ответ по-своему:

«Вы что, бабы, белены объелись?! — литературно возмутилась она. — Я вам выдала все, что знаю, а вы недовольны?!»

— Просто мы морально были не готовы, что ты знаешь чуть больше, чем дофига, — развела руками Полина. — Мы думали: за пол часика узнаем нужную информацию и поедем бить наглую рыжую морду…

«Тогда советую читать быстрее, если хотите справиться за полчаса!» — гневно отрезала Книга и вернула предыдущий текст.

— Том первый… — мрачно повторила готесса. — Ну, ты пока начинай, а я пойду кофе приготовлю…

Из кухни Поля вернулась часа через два, не раньше. Я успела пролистать треть книги и даже законспектировать самые важные моменты, а она — приготовить два Капучино.

— Ты что, за кофейными зернами в Бразилию летала? — язвительно уточнила, заглядывая в чашку. Еще и молоко взбить не догадалась, тоже мне, бариста…

— Что ты! — ненатурально возмутилась Полина, пытаясь незаметно спрятать в карман телефон. Я догадливо хмыкнула:

— Всех зомби перебила?

— Нет, блин, — не задумываясь, буркнула подруга. — Гады оказались проворнее. То есть, я вовсе не… а, ну, и ладно!

Готесса махнула рукой и бухнулась на стул рядом со мной. С любознательностью сунула нос в Книгу, с минуту смотрела на текст, потом подняла глаза:

— Это капец как скучно!

— Ты мне рассказываешь? — невесело усмехнулась. Книга не стала мелочиться и щедро представила нашему вниманию сумбурные, путаные мысли восточных верующих, которые так или иначе касались девятихвостых лис. Кое-что из этого было даже на английском. Остальное — иероглифы разной степени сложности. Их я перелистывала сразу — может, там и важная информация, но на перевод такого объема мне жизни не хватит. И все же, кое-что выяснить удалось:

— Смотри! — подвинула к Полине свои записи. — Если верить легендам, этот демон может обращаться в человека, но у него все равно остается лисья сущность. А еще — какой-то характерный для лисы признак. Уши, например…

— Нормальные у Алии были уши, — нетерпеливо перебила подруга.

— …или хвост. А еще — шерсть. В общем, считается, что если снять с лисы одежду ее можно будет узнать.

Поля ухмыльнулась:

— Да фигня вопрос! Нужно только убедить Костика заставить ее раздеться. И все сразу станет ясно.

Покачала головой:

— Не думаю, что она так просто согласится.