Я задумчиво поскребла в затылке:

— Но у вас ведь было свидание?

— Да! Но это он меня нашел, — кивнула Алия. — И не спрашивайте, как. Я оставила ему неправильный номер телефона. А он не только его выяснил, но еще и мой домашний адрес умудрился где-то откопать. Знаете, это уже попахивает преследованием… Я согласилась пойти на свидание только чтобы он от меня отстал. Но ничего не вышло: сегодня утром он позвонил снова. И что прикажете мне теперь делать?

С расстроенным видом Алия поставила чашку на стол и пристально посмотрела мне в глаза:

— Ваш некромант путает мне все карты! Я не хочу его обижать — он, кажется, действительно неплохой парень. Но вы же понимаете, что у нас с ним ничего не получится?

— О-о, поверь! — ехидно протянула Полина. — Мы это отлично понимаем! И, прежде всего, потому, что для тебя Костик — еда!

Алия скривилась:

— Не все лисы питаются печенью. Есть и другие способы стать человеком. Я выбрала не такой кровавый.

Я склонила голову на бок:

— А поподробнее можно?

Алия вздохнула:

— Проклятье демона можно снять, если тот, кто узнает во мне лису, пока я буду в человеческом обличие, никому об этом не расскажет в течение следующих десяти лет.

Мы с Полиной переглянулись:

— И что? Есть смелые претенденты со склонностью к немоте?

Алия вздохнула так тяжко, что мне ее стало даже немного жалко:

— Наверняка есть еще способы? — спросила с надеждой.

— Ага, — кивнула лиса. — Еще один. Последний. И я вас очень прошу: избавьте меня от общества Константина! Я не справлюсь, если он будет продолжать ко мне приставать.

— Ничего не понимаю, — поскребла я в затылке. — Почему ты сама не хочешь ему отказать? Вы почти не знакомы: он поймет!

Еще один тяжкий вздох и опущенные в чашку глаза:

— Потому что не могу. Я дала обет не убивать в течение следующих тысячи дней. И вдобавок оказывать помощь любому человеку, который будет в ней нуждаться. Если справлюсь: перестану быть демоном и смогу свободно здесь жить. Но Константин… Эта любовь делает его уязвимым. А значит, я обязана идти ему на встречу, когда он об этом просит. Идиотские правила, не признающие исключений!

И таким обреченным тоном это было сказано, что даже Полина не удержалась от сочувствующей улыбки. Что это было: искусство обмана девятихвостой лисицы или наша совесть — я так и не поняла. Хотя больше склонялась к первому, потому что какая там совесть у Полины? Она же у нее прикормленная как диванный пекинес: тявкает только по праздникам и то, если не лень. А тут прямо расстаралась: Полина даже предложила Алии слопать баночку шпрот, когда увидела, что та не притронулась к чаю. С одной стороны: что там той баночки, чтобы об этом задумываться? А вот с другой: мы реально пытались подкормить демона! Да я с Азриэлем себе подобной вольности не позволяю, а тут — едва знакомая девчонка из «Зазеркалья»!

— Слушай, тебе не кажется, что все это — немного странно? — задумчиво покосилась на подругу, после того, как двери лифта закрылись и Алия поехала вниз. Готесса опустила руку, которой до этого активно махала на прощание:

— «Немного»?! — спросила, уставившись на меня круглыми от шока глазами. — Ева, эта ситуация — просто олицетворение нелогичности и неканоничности в своем абсолюте! Почему она так не похожа на обычного демона?!

— Потому что иначе наша жизнь была бы простой и неинтересной, — мрачно ответила я. — И у Костика, кстати, тоже.