— Угу, — кивнул братец, не отрывая глаз от своего «детища». — Как тебе?

— Ну-у… — протянула, не зная, как объяснить человеку, который никогда не жил в доме, рассчитанном более чем на одну семью, где он промахнулся. — В целом, все нормально. Только зачем в стенах вот этой угловой квартиры столько труб?

— Потому что иначе здесь всегда будет холодно.

— Так это что — ради отопления? — уточнила я. Нет, ну мало ли: вдруг Богдан хотел сделать какой-то экзотический воздуховод, но слегка перестарался?

Братец оставил, наконец, чертеж в покое и поднял на меня удивленный взгляд:

— А зачем я еще мог такое спроектировать? Через эти трубы будет проходить отопление на весь подъезд.

М-да… я, конечно, знала, что Соколов — тот еще изобретательно, но такими масштабами он еще не вредил.

— Богданчик, ты ведь понимаешь, что у тебя десятиэтажный дом? — осторожно уточнила я. — За что ты так ненавидишь жителей угловых квартир?

— Что значит «ненавижу»?! — возмущенно завертел дизайнер карандаш в руке. — Они ведь постоянно жалуются на холод. Теперь им будет тепло!

— Во-первых, «тепло» и «средняя температура котла в Аду», когда зимой из форточки валит пар, а в доме плюс тридцать в минус сорок — две разные вещи. Во-вторых, у меня одноклассница жила в квартире с такой же планировкой. Так вот: им приходилось каждую осень продувать батареи, чтобы избавить весь подъезд от воздушной пробки.

— Откуда там может взяться воздушная пробка? — нахмурился этот гений архитектурного решения, но я только мотнула головой:

— Если честно, даже не знаю, что это такое. Но в результате продувание оборачивалось генеральной уборкой, а то и ремонтом. Одноклассница стабильно раз в год на это жаловалась.

Богдан тяжко вздохнул, будто сетуя на глупость отдельно взятой девчонки, не знающей как справляться с бытовыми трудностями, и на меня заодно — за то, что повторяю чьи-то глупые мысли:

— Есть, Евочка, такие вещи как вентиль и терморегулятор! При наличие мозга, они решают все проблемы. А с пробками всякими справится ЖЕК. Для того он и нужен.

Я задумалась на мгновение:

— Но ведь в данном случае тепло идет от трубы, а не от батареи, значит вентиль не поможет…

Взгляд брата, устремленный на меня, плавно перетек из состояния «снисхождение» в «шла бы ты, девочка, заниматься своими делами!».

— Хорошо-хорошо! — отмахнулась, насыпая себе мюсли в тарелку. — Я не настаиваю: может, у кого-то из твоих будущих жильцов аура плохая и ему в следующей жизни суждено стать камнем. А так: отмучается в твоей квартире и реинкарнирует во что-нибудь с крылышками…

Кажется, брат зарычал и явно уже хотел ответить что-то не очень культурное, но тут по лестнице со скоростью товарняка и таким же звуком спустился мой Диплодок. Довольный донельзя, он ворвался на кухню и принялся скакать вокруг меня.

— Что с тобой, малыш? — не поняла я, и только пару минут спустя услышала как на улице раздался сперва звук открывающихся ворот, а затем — трения шин по асфальту. Доберман рванул к двери, а я бросилась сначала к окну, а затем, едва не вписавшись в Богдана, — следом за псом.

Алекс возвращался домой.

Как же я соскучилась! Шурика всего-то два дня не было, а мне показалось — целую вечность. И не только мне: Диплодок крутился рядом, весело пританцовывая и всем видом демонстрируя необыкновенный восторг от возвращения «хозяина».