Чего-чего? До какой такой идеи? Я же просто к слову предложила, ради прикола.

— Шурик, тебе что там, на инициации, мозги промыли? — спросила осторожно. Ну, может, не так осторожно, как взволнованно. Парень изогнул бровь:

— Что за дикое предположения?

— А почему ты так странно реагируешь на обычную шутку? — рассержено сложила руки на груди. — Снова придираешься к тому, что я — ведьма?

— Ева, идем в дом! — с нажимом повторил Алекс, но я упрямо вздернула подбородок:

— Уходишь от ответа?

— Нет! — уже почти прорычал Шурик.

— Тогда почему не хочешь объяснить все прямо сейчас?

— Потому что Богдан может притвориться слепым, но он точно не глухой! — резко ответил парень и, схватив меня за руку, потащил в особняк. Мне захотелось треснуться лбом о стену. Желательно, с разбегу, чтобы уж наверняка. Какого черта устроила допрос на пустом месте? Придралась к словам, возмутилась, обвинила непонятно в чем…

— Алекс! — позвала, хватаясь за его ладонь второй рукой, когда мы поднялись на третий этаж. — Ну, извини меня. Я просто очень за тебя волновалась.

Он толкнул дверь своей спальни:

— Волновалась? — покосился через плечо.

— Конечно! — закивала с виноватым видом. — Я не так уж сильно доверяю Совету Заклинателей. Мало ли, какие они тебя заставили проходить испытания…

Губы Алекса тронула легкая улыбка:

— Да ладно! Все было не так страшно.

— Серьезно? — подступила ближе. — А как именно было?

Он кашлянул и, отпустив мою руку, подошел к окну. Чуть отодвинув штору, выглянул на улицу с таким видом, будто ожидал разглядеть притаившегося в кустах шпиона-ниндзю. И только потом ответил:

— Прости, но я не могу тебе рассказать.

Э… то есть, как?!

— Почему?

— Запретили, — коротко объяснил Заклинатель. Я напряглась: что-то мне не нравится его сегодняшнее поведение! Я, между прочим, вопросы задаю не потому, что просто мимо пробегала и, если уж на то пошло, именно моя мама добилась его инициации. По-моему, это вполне справедливо: рассказать мне, что она из себя представляет, разве нет?

— Шурик, ты ведь понимаешь, что я спрашиваю не из праздного любопытства?

Левая бровь парня поползла вверх.

— Ладно, не только поэтому! — согласилась не без раздражения. — Но еще и потому, что переживаю за тебя!

— Не стоит, — храбро отмахнулся Заклинатель. Я стиснула зубы:

— А я все равно переживаю! — повторила грозным тоном. — Хочу и буду!

— Ну… как знаешь, — даже растерялся этот тугодум. — Если тебе так легче…

«Легче»? Блин, пора менять тактику, а то он меня сейчас мазохисткой назовет, демонстративно посочувствует и успокоится.

— Алекс, — протянула самым ласковым тоном, который только смогла изобразить. — Ну, почему ты не хочешь со мной поделиться?

Он весело ухмыльнулся:

— Нормально! Когда тебе что-то нужно, я — Алекс. В остальное время — как был Шуриком, так и остался. Слушай, да мне чисто из корыстных соображений тебе что-то рассказывать невыгодно.

— Ап! — задохнулась я. — Шурик, не гневи Бога!

— Вот! Опять Шурик! — обличающе воскликнул он.

Кажется, я зарычала:

— Слушай, ты! — процедила, сжимая кулаки.