— Хочется, — согласился я. — Сейчас водички попью и пойду на разведку.

— Я с тобой, — подал голос Лёха.

— Нет, Леший. Побудь тут денёк. Как отёки с морды лица сойдут, возьму тебя с собой, да ещё и с радостью. А пока Серёгу охраняй.

— Ну, значит, я с тобой пойду, — уверенным тоном сказал Артём и посмотрел на меня с вызовом.

— Рукава закатай, — ответил я и подошел к нему.

— Зачем это? — спросил он и убрал руки за спину.

— Ты сам знаешь. Если у тебя течёт кровь, то ты станешь маяком, на который сбегутся твари со всей округи. А я помирать не собираюсь.

— Нет у меня кровотечений, — зло выплюнул Артём, но руки из-за спины не достал.

Вот же дурак. Врёт и не краснеет. Да, у меня нет нюха, как у Серёги, иначе уже бы ощутил металлический запах крови. Но нюх мне и не нужен. Я прожил кучу лет и блеф восьмилетки распознаю в два счёта.

— Показал руки, — стальным тоном велел я.

Мы пару секунд сверлили друг друга взглядами, после чего Прохоров сломался. Вздохнув, он вытянул вперёд руки, но не далеко. Показал кисти и ладони.

— Видишь. Никакой крови. Я в порядке. Ещё вопросы?

Без разговоров я схватил его за бицепс левой руки и закатал рукав. На коже красовались две глубокие раны, из которых сочилась белёсая сукровица.

— Остаёшься здесь. И это не обсуждается. Я не хочу умирать из-за того, что тебе приспичило прогуляться.

— Но крови ведь нет! — возмутился он.

— Есть сукровица, а её твари тоже чуют, можешь не переживать.

Скрежетнув зубами, Артём воткнул в ранки два пальца и потянулся к мане. На кончиках пальцев заплясали весёлые огоньки пламени, а по комнате потянулся белёсый дымок, разнося во все стороны ароматы палёного мяса. Спустя секунду он остановился и показал мне запёкшуюся корку.

— Доволен?

— Артём, ты упёртый, как баран, — вздохнул я, осмотрел рану, потом поднял второй его рукав, там было чисто. — Ладно, пойдёшь со мной. Но есть одно условие. Выполняешь мои приказы беспрекословно. Идёт? — Я протянул ему руку.

Скорчив гримасу, Артём протянул свою и кивнул:

— По рукам. Но если прикажешь мне повеситься, я откажусь.

— Зачем мне приказывать такое? Я сам с радостью тебя повешу.

Мы обменялись едкими комментариями, а после и рукопожатиями. На моменте рукопожатия в дом вошел Макар и тут же стал водить носом из стороны в сторону.

— Вы чё тут, свинину без меня жрёте?

— Китаёза! Сам ты свинина! — заорал Прохоров, видя, как я, Серёга и Леший давимся от смеха.

Ну что ж. Схожу на разведку и посмотрю, как себя покажет рядовой Свинина. Определённо, это будет интересный опыт.

Глава 22

Осень оказалась не такой уж тварью, как я о ней думал. Узнав, что мне предстоит вылазка вместе с Прохоровым, она решила подсластить пилюлю и разогнала тучи. Светило солнышко, дул лёгкий ветерок, даже птички изредка чирикали.

Мы шли по железнодорожной насыпи и молчали. Тишина напрягала, с Артёмом мне предстоит провести кучу времени и неплохо бы подружиться. Ну или, на худой конец, начать общаться нейтрально. Сейчас же у нас была холодная фаза конфликта. Порой обиженно зыркает на меня, а иногда и с вызовом. Но открыто противостоять не пытается. Я так сильно задел его эго в пансионате, или он винит меня в смерти Остапа?

— Ты как? — спросил я, не желая мучаться догадками.

— Нормально, — мрачно ответил Артём, поглядывая по сторонам.

— Что-то услышал?

— Пока только твой бубнёж, — огрызнулся Прохоров и зыркнул на меня.

— Если у тебя есть ко мне какие-то вопросы, давай решим их здесь и сейчас.