Паршивый расклад. В том, что мы снова наткнёмся на тварей, я даже не сомневаюсь, а вот в том, что мы выживем в этом столкновении, сомнения есть. Я инстинктивно засунул руку в карман и услышал голос Ут:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

Похоже, единственный шанс выжить — это использовать модификатор селекционера. С Лешим он сработал отменно. И если я помогу остальным ребятам стать сильнее, то у нас появится шанс добраться до города или деревни, населённой людьми, а там посмотрим. Может, покинем Империю или осядем в приграничном городке, где никто не станет задавать нам вопросов. Но сперва нужно всё рассказать ребятам.

Да, не самый лучший вариант. Кто-то из них может не удержать язык за зубами и растреплет о генокраде. Тогда меня будут ждать большие проблемы. С другой стороны, они и сами станут мутантами, а это значит, что для науки ребята также будут представлять интерес. Одним словом, мы будем связаны общей тайной, и предатель выроет могилу самому себе.

— Давайте обсудим что делать дальше, — предложил я, обведя друзей взглядом.

Сергей, покачиваясь, стоял на одной ноге и грел руки. Макар, словно курица-гриль вертелся вокруг своей оси, подставляя огню то живот, то бока, то задницу. Прохоров сосредоточенно смотрел на пламя, а морда Лешего заплыла ещё сильнее.

— И что тут обсуждать? Архарову конец. Остап мёртв. Идти нам некуда, — не отводя взгляда от огня, проговорил Артём.

От его слов все напряглись, но сказать против было нечего.

— Ты прав. Дорога в баронство нам заказана, — согласился я. — А значит, надо думать, как жить дальше. Я предлагаю охотиться на тварей у границы зоны. Будем продавать их туши и Слёзы Мироздания, если повезёт, найдём разлом первого ранга и закроем.

— Миш, ты, конечно, извини. Но я пас, — сказал Сергей и кивнул на сломанную ногу.

— Да. Бред какой-то. Куда нам охотиться? Мы подохнем на первой же вылазке, — поддержал скепсис Прохоров. — Тут-то выжили чудом.

— Если не станем сильнее, то так и будет, — кивнул я и посмотрел на Лешего, который, судя по заплывшим глазам, вообще ничего не видел и только и делал, что слушал. — Помните, как за одну ночь Леший стал более ловким?

От моих слов Леший вздрогнул. Видать, вспомнил ту ночь и ту боль, которую он испытал.

— Ну? И к чему ты ведёшь? — нахмурился Сергей.

— Я могу поглощать способности монстров и передавать их другим людям, — раскрыл я карты, но не полностью. О том, что я могу забирать способности у других людей, решил умолчать. Тем более, что сейчас это не имеет никакого значения.

— Пха-ха-ха! — заржал Прохоров и посмотрел на меня, как на умалишенного. — Я смотрю, ты хорошенько так головой приложился, да?

— Закфой пафть. Пуфьть объфнит, фто имеет ф фиду, — выдавил из себя Леший, скрестив руки на груди.

В этот момент я задумался. Было бы проще убедить ребят, если бы я просто создал в ладони пламя, а после сказал, что эту доминанту похитил у Прохорова в прошлый раз. Но пока придержу этот козырь.

— Смотрите, — я вытянул из кармана кусок ткани, пропитанный кровью существ. — Через кровь я могу получить доступ к ДНК твари, после чего заберу случайную способность и смогу передать её вам. Это единственный шанс быстро стать сильнее. Да, будет больно. Да, придётся поохотиться на тварей, но это того стоит.

В голове моя речь была куда более убедительной, но в глазах ребят я видел сомнения. Сомневались все, кроме Лешего, его глаз я вообще не видел.

— Можешь раздавать способности? Что за чушь? Ты либо выиграл в генетической лотерее и получил дар, либо нет.