— Ого! Сколько прыти! — восторженно воскликнул император и влепил пощёчину барону. — Похвально! Давай! Злись! Ненавидь меня! — Ещё одна пощёчина бросила голову Архарова в сторону. — Тем дольше ты проживёшь в темнице, мечтая меня убить. А что до твоего папаши, то не удивляйся. Твой отец был слишком силён, чтобы сдохнуть в аномалии и мы ему немного помогли. Сам понимаешь, он был не из тех, кому можно заткнуть пасть силой или деньгами. — Император пожал плечами, как бы извиняясь, а в следующую секунду вспышка ярости поглотила его. Он приставил скальпель к глазу Архарова и выпалил. — Если бы ты заткнулся и вёл себя покладисто, ничего бы не случилось. Говори, куда спрятал своих щенков и, возможно, я их не убью!

Константин Игоревич лишь улыбнулся и ровным голосом ответил:

— Я с радостью умру за своих детей. А ты сдохнешь просто так. Мразь.

Закончив фразу,барон снова плюнул в Императора. На этот раз успешно. Да, на дорогой камзол, расшитый золотом и мертвецки бледное лицо попали лишь пара капель слюны, но большего и не требовалось.

— Выродок! — выкрикнул Император, размахнулся, чтобы вонзить скальпель в горло обидчика, но в последний момент остановился. Швырнул скальпель на пол и пнул в спину карлика, согнувшегося подобрать инструмент. — Чтобы к утру этот ублюдок молил о смерти и готов был выболтать всё, что мне нужно. Иначе… — В угрозах не было особого смысла, так как коротышка был глух, но Иван Васильевич любил наблюдать как подчинённые дрожат от одного его вида. Так случилось и сейчас.

Карлик вскочил с пола и поклонился. Собирать пинки и угрозы было частью его работы. Да, Император часто грозился убить пыточных дел мастера, но до дела ещё ни разу не дошло. Вот карлик и решил, что это своеобразная игра. С другой стороны, все, кто должен был заговорить, к утру всегда пели соловьём. А значит, и этот громила сломается точно так же, как сломались тысячи аристократов до него.

* * *

Дачный посёлок Камаи.

Прохорову было так больно, что я уж было решил, что парень тронется рассудком. Но наконец, издав нечеловеческий вопль, Артём закатил глаза и обмяк, устремившись лицом в костёр. Я вовремя его удержал, так как всю дорогу не отпускал его рук.

— Леший, убери стекло с полки. Прохорову нужно отдохнуть, — сказал я, выведя ребят из ступора.

Согласен. Выглядело жутковато. Я прикоснулся к руке парня и в следующую секунду тот завопил от боли. Ну а как вы хотели? Получить большую силу в кратчайшие сроки и без страданий не выйдет. Леший, словно завороженный, смотрел на бездыханное тело Прохорова. Пришлось на него прикрикнуть.

— Лёха! Быстрее, твою мать!

— А? Ага, — закивал он гривой, подскочил к полке и поленом стряхнул на пол осколки стекла, следом снял рубаху и смёл мелкие частицы. — Готофо.

Я аккуратно усадил Артёма на полку, прислонив спиной к стене, да и сам сел рядом.

— Это что сейчас было? — изумлённо спросил Макар.

— Ага. То самое. Передал Прохорову доминанту Острого Слуха. Старайтесь не шептаться за его спиной. Всё услышит и запомнит, — улыбнулся я.

— До-ми-нан-та, — по слогам проговорил Сергей. — Странное слово. Никогда такого не слышал. — Опёршись костылём о землю, он подпрыгнул поближе ко мне и протянул руку.