Они проиграли.

Глава 28 — Поединок

Клэр стояла в коридоре перед обычной дверью, над ее головой 8-битовый Марио скакал через простодушные препятствия и бился лбом о кирпичные стенки, нарисованные в низком разрешении. Даже если бы она не знала, можно было догадаться, что на этом уровне здания “Cerillion Entertainment” жил Роберт. Она заметила про себя, что следует заказать смену картинки на коридорных мониторах, пока никто не написал жалобу.

Но пришла она сюда не за этим. Сердце колотилось в груди, она вытирала о брюки вспотевшие ладони, хотя знала, что Роберта в квартире не было. Ее должность позволяла ей быть в курсе дел всех сотрудников: Роберта вызвали на совещание, и у нее было минут сорок пять времени.

Дверь за ее спиной щелкнула, закрываясь, Клэр вздрогнула и оглядела коридор. Кто-то вышел из своей квартиры и направился к лифту, даже не поглядев в ее сторону.

— Ну давай! — подбадривала она себя. — Раз уж пришла.

Клэр набрала на входной панели код уборщиц. То, что им доступ в квартиру закрыт, она знала, но код действовал. Дверь открылась, и она вошла, морщась от вида чудовищного бардака, царившего в помещении. До нее доходили слухи, что Роберт живет, как на помойке, но не до такой же степени… Коробки из-под пиццы, растрепанные справочники, грязная посуда валялись по всему полу. В гостиной было еще хуже. Роберт сдвинул всю мебель к стене и устроил рабочее место прямо посередине комнаты. Отовсюду свисали и торчали кабели, громоздились процессоры, дюжина мониторов разом включилась при ее приближении (ей захотелось тут же пойти и свернуть шею безумному инженеру). А еще он зачем-то разобрал на части холодильник.

— Не отвлекайся, не отвлекайся, — говорила она себе.

Усевшись на место Роберта, Клэр вызвала системное меню, которое сразу запросило пароль и контроль сетчатки. Да чтоб тебя! Она щелкнула по Core и запросила полный диагностический комплекс, подключив наручное устройство к рабочей станции кабелем. Была надежда, что защита Роберта не распространялась на все оборудование компании. Core начал просматривать все защитные протоколы, замелькали страницы меню; через пару минут раздалось негромкое треньканье, и на экране появился рабочий стол Роберта. Уф!

Клэр начала листать системное меню в поисках проекта нового виар-шлема. Вот он. Пошли картинки, поток данных и даже видео. От изумления Клэр прижала руку ко рту.

— Боже! Это что ж такое?!

Похоже, Роберт пытался реплицировать гиперкогнитивное состояние и ускоренное усвоение информации, созданные Альфредом в рамках «Пробуждения». И он был близок, очень близок к решению проблемы. Она смотрела на экран во все глаза: если этот продукт попадет на рынок, мир сойдет с ума! Но она пришла не за этим! Не за этим, как бы ни завораживало то, что она увидела! Клэр сосредоточилась на виар-шлемах, введя профиль Джейсона. Core автоматически копировал всю информацию с терминала.

Черт! В записях с шлема Джейсона зиял пробел. Они обрывались за день до убийства двух подростков. Роберт, возможно, был слишком занят, чтобы заметить пропуск. Удар ее кулака по столу обрушил на пол стопку книг. Вряд ли Роберт обратит на это внимание на фоне общего беспорядка. Но где-то эта информация должна же была сохраниться… Оставалось еще одно непроверенное место — шлем Джейсона.

И что теперь? Проникать в спальню тинейджера?

Экраны мигали, перед ее глазами медленно вращался прототип виар-шлема. Он был легче, с повышенной сенсорностью и независимым источником питания. Скоро компания сможет вывести на рынок невероятные технологии, созданные Альфредом.