— Это будет стоить дороже, — предупредил таксист, опасливо посматривая на неё через стекло заднего вида.

— Хорофо, — кивнула Небула.

Такси рвануло с места, и Небула обдумывала, что конкретно произошло и с чего начать обсуждение в поместье Логинова.

* * *

Боль прошла так же внезапно, как и появилась. Змей Горыныч и страж замерли на комоде как ни в чём не бывало. А я сидел на полу, облокотившись о диван, и обдумывал, что бы это могло быть.

Боль прошла, зрение вернулось ко мне. Я переключил внимание на Карыча. Пернатый носился по комнате, что-то пытаясь сказать. Затем приземлился на пол передо мной.

— Ты знаешь, что это, Лёха⁈ Это же пипец! — воскликнул Карыч, тревожно поблёскивая своими глазками-бусинами.

— А теперь расшифруй. Я уже понял, что это очередной ментальный всплеск. Грох?

— Непохоже на него, в том то и дело, — вздохнул Карыч. — Я теряюсь в догадках. Кстати, Небула сообщила, что скоро будет в поместье. Она догадывается, что произошло.

Предупредив охрану о визите Виктории, я успел ознакомиться с лентой новостей в Сети. Скоростная магистраль Москва-Владивосток заработала в полную силу, в Сицилийской губернии на побережье спасли выброшенного кита, который какого-то хрена заплыл в Средиземное море и умудрился преодолеть магические заслоны. В Екатеринбурге проведён конкурс красоты «Леди Эпатаж». И ни слова о странном магическом явлении. Хоть бы кто новость выкинул на всеобщее обозрение.

А это значит, что, кроме нас троих больше никто не ощутил странный всплеск. А если что и произошло — допустим, с датчиками или с охранной магической системой Империи, о которой ходит столько разговоров — нам всё равно об этом никто не скажет.

Я услышал, как у дома остановилась машина, а через минуту в гостиную, куда мы с Карычем переместились, ворвалась Небула.

— Это просто неслыханно! — возмутилась она, зацокав каблучками сразу же к стене, где был спрятан бар.

— Виски нет, — ухмыльнулся я. — Ты в прошлый раз всё выпила.

— Блин, — Небула как-то погрустнела и остановилась посреди комнаты. — Серьёзно?

— Да шучу я! — засмеялся я, наблюдая кислую мину Вики-Небулы. Хорошо, что вчера Пуля затарился в супермаркете и сегодня с утра выгрузил из багажника в мой барчик запасы спиртного, восстанавливая баланс. Плохо то, что Небула зачастила с визитами и баланс этот постоянно нарушает.

— Не время шутить, — пробурчала Виктория, добираясь до бара. Затем она открыла дверцу, хватая бутылку виски, ловким движением откупорила её, хлопнула пробкой и сделала пару внушительных глотков.

Устроившись на кресле, она посмотрела на меня сверху вниз, ещё раз глотнула из горла́.

— Так и будешь сидеть на полу? — хмыкнула Небула, затем взглянула на Карыча. — А ты что замер? Присоединяйся. Надо многое обсудить.

Мы собрались у камина, затем Небула начала обсуждать с Карычем случившееся, потом спорить.

— Грох не мог этого сделать! Как ты не поймёшь⁈ — уже шипела на пернатого Небула.

— А я и не спорю. Но тогда кто? А? Гончим до трансформации ещё ох как далеко. Да ты и сама всё понимаешь, — прочирикал мой питомец.

— Я долго обдумывала, изучала структуру излучения. Ментальная вспышка необычна. Но если предположить, что гончие нашли способ, как развиваться быстрее, картина становится ясной и понятной, — прискорбно заметила Небула.

— Ты хочешь сказать, что гончие успели пройти первую стадию трансформации? — удивился я.