— Подожди, ты ведь не дал мне договорить, — выложил я кинжал на стол. — Вот что позволило мне вытащить эту дрянь.

— А, — Захарыч заметно расслабился, но взгляд его стал очень напряжённым. Он не сводил взгляда с артефакта. — Оно там? Внутри?

— Не знаю, но уж точно не во мне, — пожал я плечами, затем разлил кипяток по кружкам, кинул по пакетику зелёного чая и поставил одну из них перед пожилым лекарем.

— Надо эту хреновину уничтожить, Лёша, — вновь перевёл на меня взгляд старик. — Попробуешь ещё раз активировать, и скверна переметнётся на тебя.

— Не думаю, у меня есть защита, — произнёс я таким тоном, что впервые Захарыч не стал со мной спорить. Понял, что бесполезно.

— Я понимаю тебя. Нашёл мощный боевой артефакт, хочешь оставить его себе, чтобы отбиваться от врагов… — тихо произнёс старик, отхлёбывая из кружки. — Но ты ведь понимаешь риск?

— Понимаю, что рисков нет. Проклятье простейшее, а если оно там — я обращу его против врагов, — объяснил я.

Точнее Карыч по моей команде привяжет эту ерунду к любому заклинанию. Он как раз штудирует свои учебники, стараясь понять, как это сделать.

— Я к тебе не лезу и сообщать никому не буду, но предупреждаю, — Захарыч сделал паузу, вглядываясь в меня, — это может быть опасным. Потом привяжется, хрен отцепишь.

— Ты уже сталкивался с этим, — это даже был не вопрос, я прочёл всё в его глазах. Старик вспоминал, и эти воспоминания были не очень весёлые.

— Было дело. Но я нашёл отшельника, который выгнал из меня эту ерунду, — вздохнул он, настолько тяжело, будто собирался на казнь. — Таких магов, которые работают с тонкими энергиями всё меньше, увы.

— Со мной такого не случится.

— Надеюсь, Лёша. Главное — правильно оценивай риски и береги себя, — произнёс старик, и мы сменили тему. На этот раз начали обсуждать ингалятор и вакцину.

Я пообещал, что не сегодня так завтра от Меньшикова придёт посылка. Он уже выпустил пробную партию, а сейчас его лаборатории работают круглосуточно, чтобы успеть к намеченным срокам произвести первую партию.

Через пару минут от Ромы пришло сообщение, что он не справляется. Наплыв пациентов был таким, что в коридоре начала собираться очередь. Пришлось идти к нему на выручку.

* * *

Центральный архив города Москвы, в это же время

— Лиза, а как твоя мама поживает? А то уже три недели ни слуху, ни духу, — тепло улыбнулась Клавдия Игоревна, смотритель архива.

Она помешивала ложкой в чашке чая. Главный зал архива наполнялся ароматом мяты, разбавляя запахи чернил и старой бумаги, которые, казалось, въелись в стены.

— В Рязани ей нравится, тёть Клав, — тихо ответила Елизавета, открывая очередную папку. Уже десять толстенных талмудов просмотрено — лишь общие сведения о семье Логиновых, никаких зацепок.

— Инна всегда была упрямой, — тихо произнесла смотрительница. — Вот не уехала б из столицы, вместе бы работали. Хотя, с другой стороны, и её можно понять.

— Да, она сейчас завуч в школе для одарённых, — кивнула Лиза, стараясь не отвлекаться от своей кропотливой работы.

— Да-да. Вот и я говорю. Хорошая должность, — одобрительно закивала Клавдия Игоревна. — Хотя получает чуть меньше, чем я.