Я влил в себя терпкую жидкость.

— Ну как? — насторожилась ассистентка.

Я захрипел, схватившись за горло.

— Во дурак! — хлопнула она меня полотенцем, которое держала в руках.

— Да никак, если честно, — признался я.

— Значит, позже должно помочь. Витамины Юкка всё же эффективные, — подчеркнула Настя.

— Надо было сразу объяснить. Может, у меня аллергия на эти, как его, — щёлкнул я пальцами.

— Юкка, — улыбнулась Настя. — Это микроэлементы из глубоководных водорослей. Очень полезные. Это я взяла с собой свои, вот и пригодились.

— Хорошо, спасибо. Поделюсь результатом, — улыбнулся я. — Если он будет.

— Не сомневайся. Будет, — многообещающе закивала Настя.

В этот момент дверь распахнулась. В операционную зашёл Крест. И улыбка на его лице говорила о том, что он доволен работой.

— Я впечатлён, Алексей, — покачал он головой. — Такое сотворить может только профессионал своего дела. Я недооценивал тебя.

— Вознаграждение в силе? — спросила Настя.

Босс взглянул на неё, подошёл к столу и постучал по нему.

— Да, как и обещал, — кивнул он. — Выдам в конвертах. И столик поменяем. Поставим нормальный. Инструменты я тоже заказал через барыг. Придут завтра.

— Это радует, — улыбнулся я.

— Алексей, пойдём, поболтаем, — махнул он мне. — Есть у меня к тебе пара вопросов.

Мы вышли из комнаты в сопровождении Михея и ещё пары головорезов. Гвоздя не было видно. Скорее всего Крест решил убрать подальше этого шибко агрессивного типка, чтобы не отвлекал меня от работы. Наконец-то!

Мы зашли в одну из смежных комнат, и Крест оставил Михея у дверей.

— Проходи, садись, — махнул мне в сторону стола авторитет, сам же расположился в кресле напротив и откинулся на спинку, внимательно, с прищуром всмотревшись в меня.

— В чём твой секрет, Алексей? — спросил он.

— Никаких секретов, — развёл я руками. — Я чист перед тобой. Лекарем я устраивался, вот и выполняю свою работу.

— Ты изменился. Раньше был пассивным, угрюмым. Да и Захарыч отзывался о тебе как о слабеньком помощнике, не более того. Злился, что ты рукожопый, всё не так делаешь, — продолжал Крест, не отводя от меня внимательного взгляда. — А сейчас ты… кхм… ты показываешь такие результаты, что на голову превосходишь Захарыча. Он через одного спасал. Говорил, условий и возможностей не хватало. — Хорошо, буду говорить откровенно, — вздохнул я.

— Уж постарайся, — улыбнулся Крест. Улыбка эта была странной. Либо он мне не верил и нервничал, либо радовался, что подцепил на крючок талантливого лекаря.

— Во мне проснулся дар лекаря, — сообщил я ему. — И это произошло, когда оперировал Кардана.

— Интересно, — склонился над столом Крест, продолжая смотреть мне прямо в глаза.

— Я просто чувствую энергию, и использую её, — сообщил я, стараясь не отводить взгляда.

— И как ты ею управляешь?

— Интуитивно. Концентрируюсь на ранении, изучаю его, зашиваю. В общий наркоз, когда надо, ввожу, — перечислил я.

— Прям как Захарыч всё рассказал, — довольно причмокнул Крест. — Ладно, не пристаю. В вашу с Захарычем кухню я залезать не собираюсь, но откровенность ценю.