Вскоре сталкер стал походить на самого обычного бродягу. Потрёпанный свитер — почему-то вдруг подумалось, что старик приврал — в этом свитере прежний его владелец, скорее всего, околел ещё до того как спустился вниз, если конечно он не летом сюда пришёл. Такие же штаны — моржам очень подойдёт, у них всё равно там всё отморожено и нафиг не нужно. Жилет, сталкерский обыкновенный, с контейнером для радиоактивного артефакта и поясом для пары обычных. В одном месте даже защитная пластина была вшита. Вроде не деревянная, контейнер, останавливающий радиацию, отчего-то имел сразу две крупных ржавых дырки. Как могла проржаветь свинцовая окантовка? Всё-таки удивительное место Зона! Если человек свихнулся, его сюда надо. Тут он ничем не будет выделяться из толпы и рельефа местности.

А вот плащ был прекрасный — похоже, несчастный когда-то поступил нехорошо и снял его с мёртвого сталкера, принадлежавшего к высшим слоям сего общества, способным тратить деньги на хорошие вещи. А может, он поступил даже ещё хуже — сам сделал покойного покойным, а потом так же самовольно вступил в наследство. Ужасный был человек. Правильно Хуйтаносёри с ним поступил. Молодец мужик. Нужно ещё посмотреть на него по дружески, что бы, значит, расположить к себе, а то злой какой-то, натворит ещё чего, кому-нибудь станет плохо, кто-то неожиданно умрёт, а эта база ещё возьмёт и случайно взорвётся к чёртовой матери, правда, взрывчатки с собой нету. Ну, это не проблема. Тут полно реакти, нет, Херсери молодец. С ним надо хорошо, по-человечески. Сначала дружеский взгляд.

— Что с тобой? — Подозрительно нахмурившись, спросил старик.

— Что? — Велес тепло улыбнулся, придавая и взгляду ту же теплоту. К сожалению, электро похмельный синдром всё ещё был с ним. Мышцы шеи переклинило, голова пошла юзом, а улыбка превратилась в жутко ощеренный пасть, весьма голодной внешности.

— Ты странный. — Заключил старик. Кивнул и тяжело вздохнув, будто набираясь смелости, несколько громковато произнёс. — Зачем Хозяева Зоны ищут встречи со мной?

— А я откуда знаю? — Ответил сталкер, ощупывая подкладку плаща — любопытная какая ткань! Чудо просто, мягкая и при этом прочная. — Сам у них спроси. Только прихвати побольше противорвотного чаю. Что бы ненароком никого не оскорбить. — И чуть понизив голос, добавил. — Мерзкая компания, воспитаны из рук вон плохо! Если стошнит в их присутствии, могут расстроиться и ненароком чего-нибудь отрезать.

И завертелся на месте, пытаясь заглянуть за ворот плаща. Вследствие чего и не заметил широко открытого рта Хитаносёри. Дар речи к старику вернулся не сразу.

— Но, ты ведь один из них, не так ли? — Ошеломлённо проговорил старик.

— Как бы это сказать, технически — да.

— То есть как технически да, а не технически что ли никак?

— Техника вещь такая. — Согласно кивнул Велес. — Только настоящий мордвин осилит!

— А? — Окуляры старика начали часто-часто мигать, как бы не перегорели. Он вроде бы даже на своих механических ногах стал нетвёрдо держаться.

— А — буква такая. В алфавите их ровно 35. — Важно кивнув, заявил Велес. — А почему мордвин так хорошо говорит по-русски? — Старик побагровел, беззвучно шлёпнул ртом и замер, будто сражённый параличом.