— Правда? — Сталкер бросил свой щит и двинулся к руинам. В него больше никто не целился, за исключением снайпера на холме. — А как так вышло, что меня все знают?

— Лиза с позапрошлого месяца всем новым особо поясняет — Велесу почёт и уважение. Запретила тебя убивать, даже если ты будешь слишком борзеть. — Ответил ему командир сего отряда, как только Велес миновал первый огрызок фундамента, торчавший из него сантиметра на три. Летом повыше будет, а теперь вот всё в снегу. — Подранить, правда, разрешила. — Помолчав немного, признался парень. — Ну а я тебя видел уже, когда на базе генератор рванул.

— Ужасное несчастье! — Чуточку покраснев воскликнул сталкер.

— Угу, ваще жесть. Я думал всем пиздец. А чего она на тебя проблему вешала, никто на базе не врубился. — Тут парень положил ладонь ему на локоть. Велес остановился. — Бандиты местные приходили. За тебя говорили и на базу сгрузили солидно артефактов. Велес, реальные там пацаны. Мне честно похер что там и как, но они тебя уважают. Я их уважаю. Значит, уважаю тебя.

— Я понял, благодарю.

— Слушай, — он огляделся, увидел, что его бойцы шевелят ушами рядышком, пытаясь расслышать, о чём он с Велесом говорит. Парень побагровел и зычным рыком пополам с матом разогнал всех с важными поручениями. Двоих отправил раненных собирать. Потом снова к Велесу обратился. — Велес, за тебя слухи среди братвы ходят. Ты ведь был боссом?

— Доводилось носить такое звание.

— И ты знаешь людей повыше Лизы, так? — Велес кивнул, с некоторой печалью. Он ожидал услышать просьбу о какой-либо услуге или о помощи, которую он сегодня оказать уже не может. Был боссом, ключевое тут «был». Вряд ли парень понимает, что это значит. И вряд ли сознаёт, насколько уникальна ситуация, в которой бывший босс, жив, здоров, да ещё и пребывает в неплохих отношениях с боссами действующими. Однако, судя по выражению лиц, тону, взгляду, этот человек видит в нём что-то большее. О нём много слухов когда-то ходило. Что-то могло гулять до сих пор. Парень мог их слышать. Бывший босс болтается в Зоне, живой, вне Организации, пользуется уважением боссов и продолжает с ними контактировать. Он тот, кто наладил контакт с крупнейшей бандой Зоны. Причём в глазах этого бойца Организации, эти бандиты не просто «бомжи» именующие себя сталкерами, он называет их уважительно «братвой», никак его считают кем-то вроде эмиссара Организации на новых, пока слабо контролируемых территориях? А что. Вполне возможно. Может и Нищего рядовые бойцы записали в одного из боссов Организации, играющего в Зоне в Че Гивару. И полагает что никакой он не бывший, а что-то типа спецагента, который однажды с триумфом вернётся назад и вновь возглавит одно многочисленных ответвлений Организации.

— Я Серёга Винт. — Протянул руку парень. Велес её пожал с доброжелательной улыбкой. Он всё ещё ждал просьбы, на которую будет вынужден ответить отказом. — Велес, ты это, знай короче, тут у тебя кореш есть. Что нужно будет, ты обращайся, я молчком достану что надо.

— Эмм, благодарю. — Надо признать, этот Винт, его изрядно ошарашил. А потом повернулся и пошёл шпынять своих людей. Во как. Парень пытается обзавестись друзьями с высоким положением в рядах Организации. Ну, так-то разумно, связи с нужными людьми порой стоят дороже любого алмаза. Никакие деньги (сами по себе — ещё нужно знать, с кем говорить) не спасут, если босс помер, а его людей определили как бесполезный элемент и натравили на них Ангелов. Не спасут деньги (да и собственное высокое или не слишком, положение), если ты совершил ошибку и за тобой отправили Ангела. В таком положении спасти могут только другие люди, стоящие достаточно высоко и желающие за тебя вступиться.