В главном зале царило запустение. Только за парой столиков расположились компании сталкеров, пьющих водку, кушающих картошку с мясом. Как есть сталкеры отдыхающие после путешествия по Зоне. Только на всех одинаковые серые рубашки, слегка блестевшие на свету. И разговоры за столами ведутся о вещах, которые не то что бы сталкерам не интересны — они им вовсе не нужны. Ни одного сталкера в зале. Ни одного не встретил на болотах, да если подумать, он за весь месяц увидел живых сталкеров очень мало. Толи Зона нынче глушит их пачками, толи поток новичков отсюда иссяк. Громадный старик, которого все именовали дядей Пашей, и который тут для всех гостей сталкерского происхождения играл роль торговца — самой главной фигуры базы, сидел на своём рабочем месте. Читал разноцветный журнал, за своим широким окном, через которое любой сталкер мог поглазеть на такие вещи как конфеты, патроны и даже презервативы. Самая безумная лавка, какая только может существовать в природе, но свою задачу она выполняла наотлично. Один взгляд и хочется поскорее что-нибудь продать и купить всё-всё что глаза видят. В обще, это окно в стене, казалось окном в какой-то совсем другой мир. Не привык сталкер видеть в Зоне карамельки в виде мишек Гамми и копчёную говядину, по соседству с новенькими автоматами и пачками патронов. Армейский НЗ, НАТОвские саморазогревающиеся супнаборы, другая столь же практичная и на вкус несъедобная пища — этого добра в Зоне хватало. А вот что бы брюхо порадовать каким-нибудь вычурным вкусом, с минимум полезного эффекта и кучей канцерогенов, тут такое редкость. Ибо невыгодно такое возить через Кордон. Пути Организации позволяли везти что угодно и в каких угодно количествах со сравнительно небольшими затратами на перевозку.

Дядя Паша, его увидев, скорчил гримасу отвращения, убрал журнал и что-то невнятное проворчал. Велес вежливо поздоровался, до сих пор не понимая, почему старый толстяк его так ненавидит и бросил на подоконник, хотя, пожалуй, правильнее называть это прилавком, свою бескрылую птичку. Та мгновенно принялась менять цвет. Спустя пару секунд, на прилавке образовалась припухлость, внешне бетонная, как и прилавок. Торговец с минуту на это дело смотрел, потом стал пальцем в неё тыкать.

— Это птичка. — Сообщил Велес. — Она мёртвая и продаётся на ужасные бесчеловечные опыты.

Дядя Паша сгрёб птичку в охапку, положил в ящик. После чего предложил цену. Велес не согласился, попытался начать торг и дядя Паша, молча бросил птичку обратно на прилавок. Сел на стул и закрылся журналом. В общем, торг не получился. А в другом месте птичку не продать. Пришлось соглашаться. Потом настал черёд артефактов.

Базу Велес покинул, едва покончив с торговлей — даже рису поесть не остался. Этот ворчливый, злобный старик прочно испортил настроение. Невероятный грубиян! При попытке продать кусок корабля с Затона, этот хам, вообще ему посоветовал ромашки собирать, сюда приносить и менять на фантики от съеденных конфет, нехороший дядька всё-таки. Железку он оставил бесплатно, с наказом передать её Лизе и сказать ей, что это такое.