В дверь постучали, и красивый мужественный голос портье снова произнес два эти слова:

– Сеньора Ропшина, к вам гости!

Ника плавно встала, как истинная сеньора, аристократическим движением отворила дверь. И тут же про все забыла: Вовчик! И он тоже чуть ли не со слезами на глазах обнял родственницу:

– Верунчик! Сестренка! Ух, какая ты у меня красавица!

Пока он с удовольствием крутил, разглядывая и чмокая, Нику, дети закончили выяснять отношения и прискакали с балкона в номер. Увидели гостя, завизжали, запрыгали, бросились на шею. Он подхватил двойняшек, закружил по комнате. Визг и писк удесятерился, Ника даже уши зажала. Словом, праздник нечаянной встречи под шелест ночного прибоя.

Когда все немножко утихомирились, Вован вдруг странно оглянулся по сторонам, бросив одно слово: «Где?»

Все его поняли одинаково: ЕВРом интересуется. И снова завопили, перекрикивая друг друга:

– Папа уехал, мы с Никой.

– Да нет, – странно отмахнулся гость. – Лилия где?

– Какая лилия? – изумились присутствующие. – Ты никаких цветов не приносил!

– Моя Лилия, – произнес Вовчик загадочные слова. Быстро выглянул за дверь и втянул в комнату необыкновенной красоты де вушку.

Ника только сказала «ах», потому что других слов не нашлось. Высокая, на две головы выше Вовчика, с копной необыкновенных пепельных кудрей, белокожая, словно только что с Северного полюса… И глаза! В пол-лица, зеленые, ясные, как весенние листочки на березе. «Бывает же такая красота!» – подумала Ника. Даже двойняшки притихли.

– Сестренка, знакомься… – Вовчик подтолкнул девушку вперед. – Это Лиля, моя невеста. Вот, приехал к тебе за одобрением.

Девушка робко улыбнулась и протянула Нике узкую белую ладонь.

– Ой, да что ж мы стоим! – спохватилась Вероника на правах гостеприимной хозяйки. – Садитесь! У нас фруктов полно, хотите? Лилечка, может быть, вам соку? Или воды?

– Верунь, не старайся, – остановил ее Вовчик. – Она по-русски все равно ни бум-бум!

– Как? Она что, иностранка?

– Чистокровная!

– А как же ты с ней общаешься?

– Ты что, забыла? – Вован укоризненно глянул на сестру. – Я же полиглот!

Конечно, Ника тут же вспомнила и испытала прилив законной гордости за брата: не посрамил фамилию!

– Веруня, пусть Лиля тут с детишками побудет, а мы с тобой в бар спустимся, разговор есть. Петь, вы же с Марфой по-английски шпрехаете?

– Йес! – важно ответил Петр. А Марфа на чистейшем английском добавила: – Оф кос!

– Как же… – смешалась Ника. – А Лиля с нами не пойдет? Мы ведь даже не поговорили, не познакомились…

– Успеется. – Вовчик уже открыл дверь. – Пошли.

Мало что понимая, Ника наказала двойняшкам занять гостью и двинулась вслед за братом. Что-то в его голосе показалось ей тревожным.

* * *

– Веруня, – мрачно начал Вовчик. – Разговор серьезный, приготовься.

– А то! – хихикнула девушка, подмигнув братцу. – Жениться – не замуж выйти! Сто раз подумать надо, кого в дом вводишь. Где же ты такую красотку оторвал?

– Погоди, я о деле поговорить хочу.

– Здрасьте. А женитьба что, баловство? Ну-ка, рассказывай родной сестре быстро, с кем роднимся. Кто она, эта Лиля?

– Младшая дочь английского пэра.

– Чья дочь? – не поняла Ника.