— Кроме того, я был увлечен идеей сделать из этого дома свою резиденцию. Пора иметь свой собственный угол.

Место, где он может остановиться, как он делает всегда, путешествуя по стране и живя то в одной семейной резиденции, то в другой.

Девушка думала об этом, и разница между ними становилась еще более заметной.

— Тебе не нравится? — поинтересовался Брэд в очередной раз, садясь рядом с ней.

— Очень! — произнесла она быстро. — Очень мило!

— Но что-то беспокоит тебя. Что бы тебе хотелось изменить?

— Ничего! Все прекрасно!

Как может быть что-то не так в этом старинном, со вкусом обставленном доме? Он пополнил коллекцию семьи Вондеркемп.

И Пауле вспомнилась яхта: тот же стиль, удобство, элегантность — все, что можно купить только за деньги.

— Тогда в чем дело? — спросил он, взяв ее за руку.

Девушка не знала, что ответить.

— Ни в чем, — ответила она, — просто я удивлена, как можно сотворить такое чудо в столь короткое время.

— Ты еще не все видела. Пойдем.

Паула была поражена еще больше, когда он повел ее осматривать весь дом.

В буфете стояла посуда из фарфора и хрусталя, кухня оснащена всей необходимой техникой. А наверху… Боже мой, бывший хозяин, скорее всего, не был бедняком, подумала девушка, если в каждой из четырех спален имелось по собственной ванной. Спальни были красиво оформлены, ни одна деталь не упущена: от настольных ламп до мыльниц в ванных.

— Эта мисс Соренсон просто волшебница, — отметила Паула.

— Ты права. Только она не смогла помочь мне с обслуживающим персоналом. Но не беспокойся, я сам уладил это дело. Я уже подобрал нужных людей. К Рождеству.

— Нет, не надо! — воскликнула Паула и пристально посмотрела на него.

— Но… — «Принц» выглядел озадаченным. — Я думал, тебе понравится. Нам приготовят ужин и…

— Не хочу, чтобы кто-нибудь…

Украл у меня этот праздник, подумала Паула.

Она всегда сама любила делать все приготовления. Ходить в лес, выбирать елку, собирать сосновые шишки, омелу и падуб. Любила украшать дом, который наполнялся запахом сосны и горящих свечей. Любила, когда ее руки были испачканы сахаром или мукой и когда пахло пирогом, пекущимся в печке.

Она не променяла бы это ни на что и никогда в жизни!

— Ну, я думала, мы будем только вдвоем.

— Конечно. Вот почему я приказал обставить дом мебелью, чтобы было удобно для тебя остаться здесь на ночь или даже на целую неделю… и Лу, безусловно, тоже, — добавил Брэд быстро.

— Мы не можем. Я уже говорила тебе. Нам придется присматривать за домом.

— Да, кстати. Мне следовало объяснить. Слуги будут жить неподалеку.

Брэд не понимал ее.

— Мне нравится делать все самой. Это и есть часть праздника.

Как она могла объяснить, что приготовления доставляли ей огромное удовольствие?

— Я хочу, чтобы сегодня ты отдыхала и наслаждалась праздником! — Ее взгляд заставил его понять, что уговоры бесполезны. — Хорошо. Никаких слуг. Будет только повар, который приготовит праздничный ужин.

— Нет! Пожалуйста. Давай отпразднуем нашу встречу только вдвоем.

Паула сама могла отлично приготовить рождественский ужин. Сколько раз она помогала маме готовить такой ужин на двадцать человек. Всю неделю они готовились к празднику. А потом было столько веселья, игр и смеха.

— Пойдем за елкой, — предложила Паула.