Покинув аудиторию, сразу направляюсь в общежитие, чтобы переодеться и отправиться на площадку канатной дороги - занятия на сегодня завершены. Останавливаюсь, когда кто-то хватает меня за плечо. Едва не пускаю в ход одну из нотных связок, но вовремя узнаю виконтессу, смотряющую на меня со странным выражением лица.

- Нам в другую сторону, Орн - тебя ждёт поединок со Свезальдом.

После секундной паузы, добавляет.

- Всё прошло настолько плохо?

Отрицательно качнув головой, изображая улыбку.

- Отнюдь. Просто внезапно посетило озарение по поводу того, что все мои старые планы ни на что не годятся.

Девушка явно не до конца понимает о чём речь, но уточнить ей я не даю - развернувшись, иду к залу, где хранится мой подготовленный к бою скерт. Пока добираемся до помещения, чувствую, как меня едва ли не прожигают взглядами все остальные - всем интересно, что произошло на встрече со Стольком.

Вниз спускаемся через двадцать минут - мертвяк шагает своим ходом, рядом со мной. Нотную связку для формирования речи я на нём не использовал, так что скерт не может говорить. Но зато прекрасно меня слышит и в состоянии понимать все команды.

Площадка для боя оказывается углублённой в земле ареной, которой ещё вчера здесь не было - видимо Кларсен постарался, задействовав нужный набор рун. Думаю, когда всё закончится, преподаватель за пару минут восстановит прежний вид газона перед университетом. На краю импровизированного "микро-колизея" уже ждёт Свезальд, рядом с которым возвышается настоящая махина, явно собранная из нескольких мёртвых тел. Высотой в два с половиной метра, размах плечей вдвое шире, чем у Джойла, плюс массивная туша. Единственное, что радует - отсутствие стальной брони, но это с лихвой компенсируется толстым слоем плоти поверх скелета. Судя по довольному лицу Свезальда, тот явно уверен в своём преимуществе.

Рядом скрипит зубами Айрин, бормочущая что-то о нечестной игре, а я удивлённо изучаю собравшихся зрителей - вокруг нас не меньше двухсот человек. Помимо первокурсников замечаю и более старших студентов, среди которых встречается и Новак Парский, с улыбкой махнувший мне рукой. Со старшекурсниками мы обычно не пересекаемся - система занятий выстроена так, чтобы учащиеся разных курсов могли встретиться исключительно осознанно - никаких случайных столкновений при перемещении между занятиями. Даже общежития разнесены крайне далеко друг от друга.

- Я же говорил, надо было использовать мои навыки.

Судя по лицу Эйкара, он уже отдал победу в руки Олафа. Как и большинство присутствующих, среди которых прокатывается волна гула, когда они видят моего скерта. Подозреваю, что не будь рядом Джойла, сжимающего в руках армейскую винтовку, толпа и вовсе разразилась бы насмешливыми криками. Да и репутация даёт о себе знать - связываться с людьми, побывавшими в нескольких кровавых передрягах не хочется никому из присутствующих.

Вышедший к краю арены Кларсен, поднимает правую руку и дождавшись, пока разговоры, по большей части затихнут, озвучивает правила состязания.

- Вниз спускаются, как скерты, так и их хозяева. Единственное, что разрешено из магии - прямое управление своим мертвяком, за применение любого иного заклинания, последует немедленная техническая дисквалификация. Так же, как и за использование огнестрельного оружия. Атаки на соперника - допускаются. Это добровольный поединок, проходящий вне турнира, так что в качестве приза вы получите только моральное удовлетворение. И пятьдесят баллов личного рейтинга от меня. Проигравшая сторона, напротив, лишится такого же объёма баллов.

Сделав короткую паузу, продолжает.

- Сторонам всё понятно? Если готовы - спускайтесь вниз и ждите сигнала.

Вздохнув, отправляю вниз своего мертвяка, а следом спрыгиваю и сам. Напротив вниз спускается туша некроголема Свезальда, за которой следует аристократ.