Горничная в форменном платье открыла дверь.

 - Входите, пожалуйста, миссис Кендрик, - сказала она, - миссис Голдман ждет вас в гостиной..

 Изабель коротко поблагодарила и пошла прямо в гостиную.

 Как она и ожидала, Джордан Кэбот Голдман была разодета и сегодня. В брючном костюме от Валентине, она сидела в трагической позе у камина и плакала в кружевной платочек.

 - Изабель, спасибо, что вы пришли, - прорыдала она.

 - Дорогая, в ту же секунду, как повесила трубку, я бросилась к машине, - сказала Изабель, пытаясь изобразить сочувствие.

 На время надо забыть о вечеринках. Сейчас ей предоставляется возможность сплести настоящую интригу. Если она преуспеет, то не только нанесет удар Элеонор Маршалл, но и сильно обяжет Джордан Голдман. Эта женщина станет ее вечной должницей. Тогда Изабель сможет контролировать не только лос-анджелесский высший свет, но и оказаться у истоков пикантных новостей недели, с которыми связаны люди, сплотившиеся вокруг Джордан. И та никогда не решится угрожать ее положению.

 Потому что Джордан будет ей обязана. И очень многим.

 - Он взял ее с собой в Нью-Йорк, - рыдала Джордан. - И даже не сказал мне. - Голос ее звучал как у маленькой девочки. - Я узнала про это у Джоан.

 Итак, это его помощница. Изабель соображала быстро.

 Тот факт, что Элеонор поехала с Томом в Нью-Йорк, сам по себе совершенно ничего не значит. Рабочая поездка. В конце концов, она президент студии, подумала Изабель с привычной смесью зависти и презрения. Нет, важно другое; Том пытался скрыть это от Джордан. А Джордан уже знала, что существует угроза ее положению. Знала, поскольку Изабель на том приеме рассказала ей кое-что. И она, по совету Изабель, устроила сцену ревности и потребовала от Тома прекратить общаться с Элеонор. Он все отрицал, но, по сведениям шпионов Изабель в "Артемис", в последнее время держался с Элеонор очень официально.

 Очевидно, этот период закончился. А значит, браку Джордан угрожает опасность, если она ничего не предпримет.

 Том скрыл, что едет в командировку вместе с Элеонор, от своей жены. Самый опасный сигнал. Изабель почувствовала облегчение - эта глупая потаскушка сообразила и позвонила ей. Рассказала.

 - Я знаю, дорогая, - спокойно, но твердо начала она, - и ты знаешь, что сейчас надо делать. Разве не так?

 - Кто знает, сколько на это уйдет времени? - рыдала Джордан.

 - Иногда нам приходится потерпеть, Джордан, - авторитетно заявила Изабель, - иногда следует проявить активность. А теперь я скажу тебе, что делать. И не спорь.

 - Но это испортит весь мой вид, - плакала Джордан.

 - Нет, если ты будешь разумной, - возразила Изабель. - В противном случае, дорогая, у тебя вообще может не оказаться выбора. - Она пересекла комнату, подошла к камину и ласково похлопала свою протеже по плечу. - Ты должна это сделать, Джордан. Немедленно. Поверь. Другого способа нет.

 ***

 Том и Элеонор вернулись в отель около одиннадцати.

 Они выпили чаю, прогулялись, а потом пошли в кино.

 - Ты смеешься? - удивленно спросила Элеонор, когда Том ей это предложил.

 - Нет, - ухмыльнулся он. - А ты разве не хочешь?

 Интересно узнать, когда ты в последний раз платила за билет в кино или театр?

 - О, наверное, где-то в семьдесят восьмом, - предположила Элеонор.

 - Вот то-то и оно. Поэтому пойдем. Проведем маркетинг, а вернувшись домой, предъявим билеты в бухгалтерию, как документ о деловых расходах.

 - Мне всегда особенно нравилось, как начинается фильм.