И наконец слово взял высокий бледный мужчина в темных одеждах:

— Оставим все приветственные речи тем, кто не познал всю бесконечность совершенства оживающих могильников в полночной тиши. Тем, кто не слышал, как мелодично воют хрипящие упыри на болотах. Тем, кто предпочитает мелочную суетность жизни истинным заупокойным ценностям. У меня все.

— О, как это трогательно! — Умилившаяся Дарла даже всплакнула.

И в завершение опять заговорил ректор:

— Ну что ж, дорогие студенты, добро пожаловать и удачи! Ждем завтра на занятиях! Ну а пока прошу расходиться по своим деканатам!

Толпа дружно зааплодировала, но среди нас даже Аниль не стала хлопать.

— А наш декан? — не поняла я. — У нас вообще есть декан?

— Теоретически есть, — уже не слишком уверенно ответил Тавер.

— Да что тут гадать, — Реф первым направился к выходу из зала, — просто позориться не захотел. Вы вообще как себе его приветственную речь представляете? «Приветствую вас, жалкая горстка уникальных магов! Ну вы и придурки, что рискнули сюда поступать».

Меня это даже задело.

— Извини, но как-то не очень вежливо с твоей стороны употреблять в наш адрес «жалкие» и «придурки».

Реф посмотрел на меня с искренним любопытством. Усмехнулся.

— А кто вообще сказал, что я вежливый?

Ну да, он-то ведь не уникальный маг. Боевой маг. И к нам, похоже, относится с откровенным презрением.

— Не обращай внимания на Рефа. — Аниль с ободряющей улыбкой тронула меня за руку. — Резкий он очень, конечно. Но ничего, привыкнуть можно.

Привыкнуть к тому, что какой-то чересчур самоуверенный боевой маг грубит и ехидничает? Нет уж, не собираюсь.

— И куда нам теперь? — Я постаралась отвлечься.

— Домой, видимо. — Аниль пожала плечами.

— А расписание занятий?

— Парни разузнают. Гран еще вчера, кстати, предполагал, что так оно и будет. И ректор в наш адрес ни слова не скажет, и декан наш не объявится.

— Как-будто мы — пустое место, — не удержалась я.

Аниль ничего не ответила, просто отвела взгляд.

Из университета мы возвращались втроем. Целительница была задумчивой, я унылой, а некромантка вполне жизнерадостно напевала что-то себе под нос.

— Ого! — она первая заметила у нашего Дома факультета экипаж. — К нам гости!

— А разве сюда можно подъехать? — удивилась Аниль.

— Так с другой стороны старая дорога проходит. Хоть и заброшенная, но вполне сносная, — пояснила Дарла, — я там Зулю позавчера как раз выгуливала.

Я снова хотела спросить, кто же такой Зуля, но тут возле экипажа заметила Дотти. Внучка смотрителя о чем-то оживленно беседовала с нашим призраком, но тут и я попала в поле ее зрения.

— Кира! — радостно воскликнула она. — Ну наконец-то! А то я уже полчаса как тебя жду!

Во мне тут же робко затеплилась надежда:

— Неужели вы нашли способ вернуть меня обратно? — Я поспешно подошла к девушке.

— Нет-нет, это же без вариантов, — отмахнулась она, — но новость для тебя весьма приятная. Кое-кто очень, ну прямо очень хочет тебя видеть! Так что садись скорее в экипаж и поехали!

— Погоди, — насторожилась я. — Кто именно хочет меня видеть?

— Графиня Арландская, — ответила Дотти как само собой разумевшееся.