То ли «что-то с памятью… стало» у соседки Роппа, то ли что-то стало с черной гранитной плитой, которую ей «в общих чертах» обрисовала Светлана Дмитриевна… То ли само кладбище изменилось… И тут, наверное, «жизнь не стоит на месте» — если, конечно, уместно такое выражение… В общем, того, что Светлова искала, она не нашла.

Глава 15

— Вообще-то, Светлова, когда кто-то исчезает, то сначала проверяют все неопознанные тела! — неодобрительно проворчал капитан Дубовиков.

Хмурясь, он тем не менее терпеливо выслушал стенания Светловой о том, что она опять «в тупике».

— Да?

— Да! Это, я бы сказал, элементарно.

— Ну разумеется… «Элементарно, Ватсон», — вздохнула Аня. — Ну что ж… Кажется, вы правы.

— Еще бы я не прав!

— Олег Иванович, не в службу, а в дружбу… Если обнаружится некто или нечто, хоть каким-то образом напоминающее высокого худого старика, буду премного благодарна.

— Нечто? Столь малы надежды на опознание?

— Очевидно. Если исходить из вашего предположения, что старика убрали, то… Ведь прошло уже немало времени! К тому же, если мы ищем труп… Я думаю, что преступник постарался сделать все, чтобы опознание не состоялось.

— Возможно.

— Хотя, честно говоря, я не верю, что Ропп обнаружится таким вот образом.

— Не верите?

— Нет. Видите ли, капитан…

И Светлова — кратенько — изложила овладевшую ею с некоторых пор и высказанную Генриеттой «мысль».

— Так, значит, Ропп… ты думаешь? — озадаченно потер затылок капитан Дубовиков. — Как бы… это?

— Ну вроде того… Нет ему, понимаете, капитан, видно, покоя, вот он и другим покоя не дает. Является, предсказывает всякие грядущие напасти и гадости.

— Понятно. Ну, ему видней, конечно. Если он, как вы утверждаете, столько на свете пожил. Привидение, стало быть?

— То есть он не в полном смысле привидение…

— А в каком, Светлова, — в неполном? — усмехнулся капитан.

— Понимаете, капитан, вид у него — ну очень древний… Вы бы видели, какой у него взгляд — как будто в бездну какую-то заглядываешь. Я когда его тогда на лестнице у Глинищевых увидела…

— Неужто во тьму веков, Светлова, заглянули?

— Не смешно. Понимаете… вечный он какой-то! Нормальные люди столько не живут.

— Нормальные?

— Ну, обычные, я хотела сказать.

— Значит, вы, Светлова, утверждаете, что он необычный?

— Я не утверждаю, нет! — смутилась Аня. — Но мне так показалось, — робко завершила она свою мысль.

— Н-да… Тяжелый случай, — непонятно о чем — о каком именно случае вздохнул капитан.

А Светлова уточнять не стала, чтобы не расстраиваться.

— Ну что ж! Мой вам совет… Разделите задачу на две части, Светлова. Сначала выясните, куда ваш Ропп исчез. А потом уж беритесь за вторую часть: допытывайтесь, откуда он «является» и почему? Именно так и в такой последовательности, не иначе. А то ведь, знаете ли, за двумя зайцами…

— Да-да, капитан, и ни одного не поймаешь. Мысль интересная. А за стариком лучше тоже гнаться за одним? Либо за «проклятием» в образе старика, либо за реальным Роппом?

— Ну, вам видней. Это вы ведь у нас — специалист по вечности.