– Пожалуй, я вас подожду, – усмехнулась инора Крузе. – Поздравлю молодожёнов в числе первых. Экипаж я не отпустила, так что вас не стесню, напротив, могу кого нибудь взять к себе.

– Спасибо мы лучше вместе доберёмся, – отказался инор Альтхауз. – По родственному.

Инора Крузе хмыкнула и уселась на диване с видом: «Не уеду, пока не смогу убедиться, что вы мне сказали правду».

– Луиза, милая, ты же не заставишь нас всех ждать? – спросил инор Альтхауз, которого предоставившаяся возможность не просто взбодрила – она его буквально омолодила.

– Каролина мне поможет, милый, – ответила бабушка, всё так же неестественно улыбаясь. – Мы поторопимся.

Как только мы вышли из гостиной, она вцепилась в моё плечо и зашептала:

– Каролина, я не готова вот так, сразу. Замужество – это серьёзное дело, нужно прикинуть плюсы и минусы.

С учётом того, сколько лет бабушка и инор Альтхауз были знакомы, плюсы и минусы уже наверняка подсчитывались не единожды, так что для меня прозвучали паникой, а не аргументом.

– Во первых, ты мне вчера пообещала, что согласишься сразу, как инор Альтхауз сделает предложение.

– Так я же не отказываюсь, – возмутилась бабушка. – Я согласна. Но не прямо сейчас. Это неприлично: выходить замуж без хотя бы месячной помолвки.

– А, во вторых, если ты не выйдешь замуж сегодня, у меня будут очень серьёзные неприятности. Между прочим, благодаря твоей подруге, иноре Линден.

– Бывшей подруге, – с воинственным видом сказала бабушка.

– А она это знает?

– Пока мы не будем ей говорить, что она раскрыта, – пробурчала бабушка. – Ах, Каролина, неужели нельзя отложить свадьбу хотя бы до послезавтра? Это бесчеловечно, заставлять меня выходить замуж в старом платье.

– Зато оно проверенное и очень тебе идёт, – ответила я. – Возможно, в новом ты будешь смотреться куда хуже…

Больше всего я боялась, что бабушка непременно найдёт предлог и затянет со своей помолвкой ещё на лет тридцать. Бедный инор Альтхауз не выдержит такого длительного ожидания. Я вообще удивлялась, что он до сих пор холост.

– Ах, Каролина, ничего ты не понимаешь… – простонала бабушка.

– Я понимаю, что если ты отложишь свадьбу, то мне запретят практиковать, – ответила я. – И это куда серьёзнее, чем то, что ты выйдешь замуж в том замечательном тёмно синем бархатном платье с золотистыми лорийскими кружевами. Ты в нём выглядишь не старше тридцати лет.

– Ты мне льстишь, дорогая, – смутилась бабушка.

– Вовсе нет. Вот увидишь, какими глазами на тебя посмотрит инор Альтхауз.

Последний аргумент оказался решающим, и бабушка согласилась на синее бархатное платье. Оно ей на самом деле необычайно шло, хотя надевалось редко, потому что такие платья надевают по случаю, а не просто так. В Гёрде ничего подобного не предполагалось, так что то, что это платье вошло в наш багаж, иначе как предвидением не назовёшь.

Бабушка волновалась так, словно выходила замуж впервые. У неё тряслись руки, и она постоянно порывалась куда то бежать. Надеюсь, Вальдемару с дядей сейчас попроще, а то вдруг инор Альтхауз решил, что ждал счастья слишком мало и невесте нужно дать подумать ещё лет десять?

Из комнаты жаждущих помогать горничных я выставила и приступила к причёске невесты. На её светлых волосах седина почти не была видна, да и сколько там её, этой седины? Но бабушка переживала по этому поводу страшно, даже заявила, что в её возрасте замуж выходить уже неприлично.

– Считай, что ты выходишь замуж ради меня, – предложила я. – Или я такой жертвы не стою?

Бабушка ненадолго задумалась, поэтому причёску я закончила без её ценных советов.