В её голосе было столько участия, что постороннее лицо никогда бы не догадалось, что столько лет нынешние инор и инора Альтхауз не могли разобраться в собственных чувствах, потому что инора Линден старательно этому препятствовала.

– По необходимости. – На лице бабушки появилась предвкушающая улыбка. – Представляешь, дорогая, кто то нажаловался на нашу Каролину, что она незаконно практикует, и сюда приехала проверяющая. Пришлось доказывать, что я почти супруга милого Манфред, а Каролина гостит в этом доме, потому что моя внучка.

– Что ты говоришь… Какой ужас… Кто бы мог донести на Каролину, ума не приложу… – показывая ужасное душевное расстройство, залепетала инора Линден и приложила руку ко рту.

А может, и действительно расстроилась: никому не придётся по сердцу, если твоя задумка даст совсем не тот эффект, который был запланирован. Инора рассчитывала отправить меня отсюда на дисциплинарную комиссию, а получилось, что отправила мою бабушку прямиком в Храм. Можно сказать, своими руками устроила чужое счастье. Кто же выдержит такой удар судьбы?

Катрин недовольно нахмурилась. Чувствую, выскажет она отправительнице письма сразу, как они останутся вдвоём. В планы Катрин брак инора Альтхауза не входил, только брак его племянника. А теперь наследство может уплыть у последнего из под носа. Впрочем, даже без наследства от дяди, Вальдемар для Катрин представлял особый интерес. Вон она как на него смотрит, когда думает, что никто не видит.

– Возможно, алхимик в Гёрде решил, что Каролина для него конкурент? – предположила бабушка. – Право слово, мне больше никто и в голову не приходит.

– Этот инор мне тоже не нравится, Луиза, – тут же поддержала версию инора Линден. – У него такое неприятно хитрое лицо, что я всегда предпочитала закупать зелья в Гаэрре. Но я даже подумать не могла, что этот инор окажется способен на подлость.

Она поджала губы и укоризненно покачала головой, показывая глубокое отвращение к столь гадкому поступку.

– Штатские на любую подлость способны, – вставил своё слово её внук. – Разве можно положиться на человека, который не служил в армии? Он по определению трус.

– А если ему просто не нравится убивать других людей? – возразила я, решив, что инор Альтхауз может посчитать это намёком на себя.

– Каролина, при чём тут убийства? – снисходительно ответил Линден. – Мы защищаем страну, мы не боимся встать на пути её врагов.

Речь его была наполнена пафосом настолько, что места для здравого смысла уже не осталось. Существует множество профессий, не связанных с армией, от которых благополучие страны зависит не меньше. Но что то объяснять этому напыщенному болвану – только время тратить, поэтому я промолчала.

Он же, напротив, посчитал, что удачно завязал разговор, подошёл ко мне поближе и принялся оттачивать на мне свои методы ухаживания.

– Каролина, признаться, встреть я тебя в городе, не узнал бы. Ты так похорошела. Превратилась из маленькой девочки в прекрасную девушку.

Вальдемару это выступление не понравилось, но он только и мог, что неприязненно посматривать на Линдена, потому что в его рукав вцепилась сестра Роберта и вовсю ворковала:

– Знаете, что меня удивляет? Мой брат вне службы артефакты не носит, а вы, Вальдемар, словно чего то боитесь. Снимите немедленно. Постоянное ношение артефактов вредит здоровью. Это вам даже Каролина, как будущий целитель, подтвердит.

Вальдемар даже не подумал интересоваться у меня, соответствует ли это действительности, потому что наверняка помнил о желании Катрин подлить зелье, что куда проще проделать без артефактной защиты.

– Каролина – будущий целитель? Быть того не может, – подхватил эстафету брат. – Никогда бы не подумал, что такой нежный цветочек занимается столь грязным делом.