|
- Но они все еще прикрепляются. Я боюсь, Грант! Он посмотрел на нее через плечо, затем слегка отступил назад. Ее спина была наполовину покрыта мозаикой из шерстяных шариков. Они уже хорошо изучили природу ее верхнего слоя, по крайней мере эту ее часть. Он стал поспешно тереть ее спину, но антитела держались, раскатываясь от прикосновения его руки и снова принимая прежнюю форму. Некоторые из них теперь начали пробовать на "вкус" тело Гранта. - Быстрее, Кора! - Но я не могу... - Нет, можете! Зацепитесь за меня, ну! Они неслись вверх над краем обрыва к ожидавшему их "Протерусу". *** Дьювал помогал Мичелзу подняться через люк. - Что происходит там, снаружи? Мичелз тяжело дыша, стащил с себя шлем. - Мисс Петерсон попала в западню в клетке Хенсена. Грант пытается освободить ее, но она окружена антителами. Дьювал широко раскрыл глаза. - Что мы можем сделать? - Я не знаю. Может быть, он сумеет ее вытащить. В противном случае нам следует уйти отсюда. - Но мы не можем оставить их здесь, - возразил Оуэнс. - Конечно, нет, - подтвердил Дьювал. - Нам всем троим следует выйти наружу и... А почему вы вернулись назад, Мичелз? - спросил резко он. - Почему вы не там, не снаружи? Мичелз враждебно посмотрел на него. - Потому что я ничем не могу помочь. У меня нет мускулов Гранта или его реакции. Я мог только помешать. Если хотите помочь, можете выйти наружу сами. - Мы должны вернуть их назад живыми или... в другом виде, - сказал Оуэнс. - Они деминиатюризируются примерно через четверть часа. - Тогда все ясно! Закричал Дьювал. - Надеваем наши костюмы и выходим наружу! - Обождите, остановил их Оуэнс. - Они возвращаются. Я подготовлю люк. *** Рука Гранта крепко сжимала штурвал задвижки люка, в то время как над ними горел красный сигнальный огонь. Он перебирал руками антитела на спине Коры. Защемив шерстевидные волокна между большим и указательным пальцами, он ощутил их мягкую пружинящую податливость, а потом наткнулся на жесткую сердцевину, которая больше не поддавалась. "Это пептидная связь", подумал он. Туманные воспоминания о курсе колледжа всколыхнулись в нем. Когда-то он мог написать химическую формулу части пептидной цепи, а тут была она сама. Если бы у него был микроскоп, мог бы он рассмотреть отдельные атомы? Нет, Мичелз сказал, что они расплывутся и исчезнут, чтобы он ни делал. Он поднял молекулу антитела. Сначала она плотно приклеилась к нему, затем поддалась и отпала. Отпала целая связка, и Грант, шлепая по ним, заставил их повернуть назад. Но они не разъединились и снова возвратились, ища место, куда можно прикрепиться. У них не было мозга, даже самого примитивного, и было бы ошибочно думать о них как о чудовищах или хищниках или даже как о фруктовых мушках. Они были просто молекулами, атомы которых были соединены таким образом, что заставляли их с помощью слепого действия межатомных сил прикрепляться к поверхности, которая им подходила. Из глубины памяти в мозгу Гранта всплыла фраза: "Силы Ван-дер-Ваальса". И ничего больше. Он продолжал выщипывать "пух" со спины Коры. |
