|
Лицо сестры стало красным от смертельного ужаса, все в комнате повернулись и уставились на нее. Картер уронил сигару и съежился в своем кресле. - Конец! - прошептал он. *** Оуэнс включил двигатель и осторожно глянул на пульт. Стрелка на указателе температуры, которая находилась далеко в опасной зоне с того момента, как они вошли в кохлеарный канал, теперь опустилась вниз. - Как будет хорошо, - сказал он. - Вы все оттуда убрали? - Осталось совсем немного, - прозвучал в его ушах голос Гранта. - Приготовьтесь к отплытию. Мы возвращаемся. В это мгновение вселенная словно вздыбилась. Как будто кулак ударил по "Протерусу", который подскочил высоко вверх. Чтобы удержаться на ногах, Оуэнс схватился за панель и отчаянно вцепился в нее, прислушиваясь к отдаленным раскатам. Внизу Дьювал так же отчаянно прижал к себе лазер, пытаясь защитить его от обезумевшего мира. Находившийся снаружи Грант почувствовал, что его швырнуло высоко вверх, словно он был схвачен в объятия гигантской приливной волной. Он взлетал все выше и выше, пока не ударился о стенку кохлеарного канала. Он свободно оттолкнулся от стены, которая, казалось, прогнулась наружу. Где-то в удивительно спокойном участке своего сознания Грант представил себе, что в обычном масштабе стенка просто отвечает быстрой вибрацией с микроскопической амплитудой на какой-то резкий звук, но эта мысль была похоронена в полном общем шоке. Грант отчаянно пытался не потерять из виду "Протерус", но уловил только быстрый отблеск его прожекторов, горевших у отдаленной секции стены. В момент удара вибрации Кора держалась за выступ корабля. Инстинктивно она ухватилась за него еще крепче и некоторое время скакала на "Протерусе", как на обезумевшей брыкающейся дикой лошади. У нее перехватило дыхание, она отпустила выступ и заскользила по мембране, на которой покоился корабль. Прожекторы корабля освещали дорожку впереди нее, и хотя она в ужасе пыталась затормозить свое движение, это было совершенно бесполезно. С таким успехом, упираясь ногами в землю, она могла бы попытаться остановить лавину. Она знала, что летит в сторону органа Корти, основного центра слуха. В тело органа были вживлены 15 тысяч волосков. Она могла уже различить некоторые из них, каждый с изящными микроскопическими ресничками, поднятыми вверх. Определенная часть их мягко вибрировала в соответствие с высотой и силой звуковых волн, попавших во внутреннее ухо и усиленных там. Так, однако, она могла бы рассуждать на какой-нибудь лекции по физиологии, такие слова можно было использовать во вселенной нормального масштаба. То, что она увидела здесь, представляло собой отвесный обрыв и внизу ряд высоких изящных колонн, двигавшихся на месте, но не все одновременно, а сначала одна, потом другая, как будто волновое колебание покрывало всю структуру своей рябью. Кора продолжала скользить и неслась в пропасть вибрирующих стен и колонн. Когда она стала падать вниз, ее фонарь отдельными вспышками выхватил окружающее пространство. Она почувствовала, как что-то потянуло ее за ремни, и с силой дернула за какой-то упругий эластичный объект. Она опустила голову вниз, опасаясь наткнуться на какой-нибудь выступ, который преградил бы ей путь вниз. Она неслась то в одну, то в другую сторону, и колонны, за которые она цеплялась - микроскопические реснички на одном из волосков органа Корти - продолжали величественно колебаться. |
