У нас прибавилось двадцать разноцветных эссенций и три навыка Рывок первого уровня.

Бок чуть ныл, но так, будто я слегка поранился пару недель назад — ныл, но не болел. Таха довольная и гордая собой улыбалась. Ругать её, что не вовремя влезла не хотелось.

Остался последний зомби, которого пинал Петрович, что называется «из последних сил».

Я подошел к нему, склонился в поисках лута.

И тут ощутил, как в кармане на ремне завибрировал сотовый.

Стоп!

Какой к чертям сотовый⁈ Но ремень и впрямь вибрировал и эти колебания я ощущал только что подлеченным боком.

Ладонь скользнула по ремню в поисках источника вибраций. Рука замерла, когда я понял, что это.

Я достал черную треугольную призму — тот самый «загадочный предмет». Он мелко трясся прямо у меня на ладони.

И это было странно.

Глава 25

Догадки, сплошные догадки

Я прошелся по кратеру, несколько раз пересек его от края до края. Призма начинала вибрировать строго в центре. Ну, плюс минус, насколько я мог прикинуть. Радиус инициализации примерно три-четыре метра.

— Матвей, ты чего там потерял? — крикнул Петрович.

Они все уже собрались, готовые двигаться дальше, а я все никак не мог понять, к чему эти вибрации.

В кратере совершенно точно было пусто. Ни металлов, ни посторонних предметов — ничего.

Я присел в центре выделенной мной области.

Призма завибрировала сильнее.

Есть!

Так и думал. То, что заставляло ее вибрировать находилось под землей. А что может быть в центре кратера? Метеорит! Призма — специфический металлоискатель, но срабатывает только на метеориты? Бред, конечно!

Я нашел ее в трупе системной твари, а значит, всё это связано с Системой. Но ведь кратер пуст, а Система пришла на Землю несколько дней назад. Несколько дней назад? Матвей, ты уверен? Ментальные способности, быстрые мутации, восприятие и знания о Системе, выданные нам через фантастические фильмы и книги. Несколько дней назад⁈ Точно?

В голове всё поплыло. Нет! Как же так? Загадочный предмет и древние тайны? Система даже квест дала такой — о древних секретах. Черт! Неужели, первая подсказка? Намек?

Я размышлял и не верил своим догадкам и выводам.

Но вот она — вибрирующая в моих руках призма! Прямое доказательство, что здесь, прямо у меня под ногами что-то есть!

Вопрос в том, как докопаться? И эти мутанты… чего они тут кучковались? Неужели чувствовали что-то? А может у них связь с этим подземным секретом древних? Догадки, сплошные догадки.

— Давай быстрее! Чего застыл? — кричал мне Петрович, но я воспринимал его голос лишь краем сознания.

Какой Петрович, когда передо мной подсказка?

Я напряг память и вспомнил, как звучало задание:

«выясни, для чего нужен Загадочный предмет и получи награду. Древние секреты не должны умереть!»

Это компас? Указатель, где искать что-то?

Я замер.

Нет. Никаких сообщений от Системы. Я не прав в догадке о компасе или должен сделать что-то еще?

Может быть, надо раскопать эту штуковину?

Я огляделся по сторонам. Нет, не в поиске лопаты. Прикинул возраст кратера.

Как вообще его определить? Калий-аргоновый метод, углеродное датирование — всё это отлично, но мне совершенно не подходит.

Я взглянул на осыпавшиеся, давно покрытые осадочными породами стенки и дно кратера.

С одной из стенок мне махала рукой Таха.

Я машинально помахал в ответ.

Нет, по виду я ничего не смогу сказать. Я не геолог, чтобы хоть немного понимать в этом. Ну, кратер и кратер. Старый, наверное. Ладно, точно не новый. Это всё, что я о нем знаю.