Руку тут же обожгло горячей кровью. Рысь дернулась, рванула в сторону. Ленка вцепилась что есть сил. Ухватилась за шкуру даже зубами. Жесткая шерсть воняла кровью, щекотала ноздри. Хотелось чихнуть, но Ленка держалась. Правой рукой методично наносила удары в шею. В последний раз рука вошла внутрь по локоть. Рысь замедлилась.

В этот момент снизу подскочил Сергей Александрович, с размаху рубанул мечом. Клинок прошел в десятке сантиметров от руки Ленки, рассек шею рыси. Черно-красным душем окатило стоящего внизу командира с головы до ног. Сейчас он напоминал скорее вылезшего из ада демона.

Рысь замерла, стала заваливаться на бок. Ленка, не отцеплялась от шеи, рухнула вместе с ней.

Вонь крови, сырого мяса, боль от удара и слезы, не дающие вдохнуть — всё смешалось воедино.

[Внимание, игрок!

Страж осколка повержен!

Выполнено задание: Месяц первый…]

Дальше Ленка уже ничего не видела. Она лежала укрытая теплой, жесткой шерстью рыси и плакала: от боли, от бессилия, от обиды. Сама не знала почему, но не могла остановиться.

* * *

Дариан поджал губы, видимо, решая с чего начать.

Я ждал. Орки? Гномы? Что за бред?

— Те зеленые… из корабля… — Дариан замялся. — Они больше всего походили на орков из фильмов или игр. Я не признавался даже себе, но когда ты заговорил про гномов и хоббитов… В общем, эти пришельцы, они не такие, как их часто представляют в ваших книгах и фильмах.

— Что ты имеешь ввиду? Не тощие, большеголовые и с огромными глазами?

Дариан кивнул.

— Но это ведь лишь домыслы. Так их хотели видеть авторы. Реальность часто отличается, и порой, очень сильно.

— Ну, да… Но эти, они походили на орков. Я таких часто в играх видел.

Я задумался. Не всё ли равно на кого похожи пришельцы? Будь они точной копией людей, я бы больше переживал. А так… Ну похожи на орков и что? Но всё равно взглянуть на них стоит.

— Говоришь, ты похоронил их?

— Да, и… в общем, да.

— Отлично. Откопаем и посмотрим. Надеюсь, не глубоко закопал?

Дариан помотал головой. Вот и отлично!

А сейчас надо решить по эссенциям. Что будет если съесть сразу много?

— Петрович, сколько эссенций кто-нибудь из вас принимал за раз?

Я решил, что раз Фатима вела прокачку, то они этот вопрос поднимали.

— Мы экспериментировали, но больше четырех не пробовали.

— Я штук восемь съел, мне так кажется, — усмехнулся Дариан. — Едва выжил, слава Вакка! Думал тело разорвет на части.

— Это был твой первый раз приёма?

Дариан утвердительно кивнул.

— Ясно. Значит восемь — будем считать не смертельной дозой даже для первого раза.

Я полагал, что смертельной дозы эссенций вообще быть не должно, Система обязана была подстраховаться, но кто знает. Может оказаться, что «защита от дурака» — изобретение сугубо человеческое. Так что будем идти к выяснению этого мелкими шажками.

С учетом того, что эссенции я уже принимал, и каждый новый прием был немного проще, чем предыдущий, я решил рискнуть.

Я достал две фиолетовых силы для Дариана, протянул ему. Мне можно было принимать восемь или больше любых, все равно до максимума не дотяну. Решил, что пять силы, шесть выносливости и три ловкости будет в самый раз. Неплохо было бы и остальные характеристики подтягивать. Но я хотел отложить этот момент до посещения Терминала. Надеялся, что хоть там станет понятней куда расти и какая характеристика важнее. Но сейчас уже не было вариантов. Качаем всё! Но с порциями поэкспериментируем.