|
Снизу выскакивают дюжие мужики, стаскивают оленей с таким проворством, словно битую птицу, исчезают во тьме. Справа деловито стучит молоточек, за ним послушно бухают тяжелые молоты. Фарамунд ощутил запах горящего железа, древесного угля, а ветерок донес вкусный аромат свежего хлеба. Мимо простучала копытами удивительно грациозная лошадь, на Фарамунда взглянули ее коричневые глаза, не по- лошажьи умные. Тащил ее за повод заспанный парнишка, толстый и настолько грязный, что у Фарамунда зачесались руки выхватить повод, вскочить в седло и... Он вздохнул, опустил голову и постарался сгорбиться. Тарант шаркал ногами, лицо делал глупое. Возле оружейника остановились, раскрыли рты. Притворяться не пришлось: таких мечей, что стоят в углу, как простые палки, нет даже у Свена. Трое подмастерьев накручивали на стержень проволоку, чтобы получилась длинная спираль, еще один разрубывал по одной стороне. Разомкнутые кольца ссыпали в деревянное ведро, мальчишка бегом, перекосившись в другую сторону, тащил через двор напротив. Там тоже гремели молотки. Фарамунд понял, что именно там кольца собирают в кольчуги, хозяин здешней крепости готовится к серьезной войне. Фарамунд спросил Таранта шепотом: - Сколько здесь человек на воротах? Лицо Таранта тоже было потрясенное, а челюсть отвисла. - Не меньше двадцати. А то и тридцать. - Они там и живут в башенках? - Нет, в схолах. - В схолах? - Ну, многие так называют бараки для воинов. Это по-римски. К ним присматривались настороженно и злобно. Любой человек несет опасность, Тарант старался все время улыбаться, всем кланялся. Двое мужчин загородили дорогу: - Чем торгуешь, чужак? - Принесли орехи, масло, - затараторил Тарант, - Благородному Лаурсу должно понравится! - Будет вами Лаурс заниматься, - буркнул один. Второй шагнул мимо, потеряв интерес к деревенщине, первый поспешил за ним. Тихохонько прошли к другой лавке, Тарант показал на здание с соломенной крышей, плотно примыкающее к главному дому. - Стражи спят здесь. Но ворота охраняют круглосуточно. Головорезы, каких свет не видывал. Фарамунд затаил дыхание. Дверь в дом чуть приоткрыта, в щель даже виден пустой холл. Он оглянулся по сторонам, народу полно, но все заняты своими делами, никто, вроде бы, не смотрит... Он выбрал удобный момент, быстро приоткрыл, юркнул вовнутрь, а когда протянул руку, чтобы закрыть, попал пальцами в раскрытый рот Таранта. Тот прошептал разъяренно: - Ты что? Могли заметить! Тогда нас тут разорвут на части... - Здесь, охраны, надеюсь, нет? - Зря надеешься. Здесь не спивающийся Свен!.. Сверху послышались шаги. Они юркнули под лестницу. Над головой заскрипели ступеньки. Кто-то спускался спокойно, небрежно. Слышался легкий металлический звон, привычный для носящих кольчугу или латы. Тарант шепнул одними губами прямо в ухо Фарамунду: - Это один из близких к Лаурсу. - Тогда пусть идет... Человек спустился в холл, Фарамунд ожидал, что тот пойдет на улицу, однако тот зачем-то повернул налево, сделал пару шагов, и тут краем глаза заметил под лестницей две скорчившиеся фигуры. Он ахнул, одна рука торопливо метнулась к рукояти меча, глаза выпучились, а грудь начала подниматься, захватывая воздух для мощного вопля. Фарамунд выметнулся, как прыгающий на добычу волк. |
