— А что означает «магусы»? — спросил Ростик, чувствуя, что еще немного, и он свихнется от такого количества информации.

Санька хмыкнул.

— Магусы? А ты что, не знаешь?!

Ростик отрицательно покачал головой.

— Ну ты даешь! — возмутился Санька. — Магусы — это существа такие, похожие на людей, но с какими-нибудь волшебными отклонениями. Анчутка, например, болотник, хотя это вовсе не значит, что он живет на болотах, а Орландо — рубеал. Рубеалы — это народ такой. Их еще по-другому называют «краснокрылые». А кроме всяких волшебных качеств, магусы отличаются от людей долголетием. Анчутке, к примеру, уже за четыреста перевалило, но среди своих он считается молодым.

— Вот только не надо наговаривать! — раздался в зале ворчливый голос, и Ростик, повернув голову к двери, ведущей на лужайку, где он вчера познакомился с королем, увидел невысокое существо, которое Санька назвал Анчуткой. Существо недовольно засопело и добавило: — Я зрелый болотник весьма почтенного возраста.

«Болотник почтенного возраста» был на голову ниже Ростика. От огромных болотных глаз, которые, не мигая, смотрели прямо на него, у мальчика было такое странное ощущение, как будто ему щекочут пятки. Но при этом смеяться не хотелось совершенно, а захотелось посмотреть в другую сторону.

Анчутка оценил его внимательным взглядом, и Ростику показалось, что тот как будто бы чему-то удивился.

— Что, не действует? — загадочно спросил вошедший следом за болотником рыжий парень, которого, если Ростик не ошибался, звали Арни Лис; на лице рыжеволосого заиграла беззаботная усмешка.

Анчутка вместо ответа только озадаченно пожал плечами. В этот момент в тронный зал вошли и другие. Ростик узнавал их по описанию Саньки: светловолосая Мераби, великан Михей, крылатый Орландо, темноволосый Невер. А последним вошел старик в серебряном балахоне, чье имя Ростик почему-то забыл.

Старик вышел вперед и подошел к Ростику. Когда он внимательно заглянул ему в лицо, Ростику вдруг показалось, что этого старика он когда-то знал или, может быть, где-то видел раньше. Но он абсолютно точно мог сказать, что ничего подобного не было. Уж такого старика он бы наверняка запомнил, если бы хоть раз увидел, слишком уж тот был необычный.

— Меня зовут Мольфар, — сказал старик таким тоном, будто не представлялся, а напоминал. Словно он знал каким-то невероятным образом, что Ростик забыл его имя.

— Ростик.

Старик покивал головой:

— Знаю-знаю. — Лучистые глаза старика немного сузились. — Как ты попал сюда, молодой человек?

Ростик прокашлялся, чувствуя, что в горле пересохло.

— Меня привел камердинер короля. Странный такой — со свистком.

Мольфар покачал головой из стороны в сторону.

— Нет, я не спрашиваю, как ты попал в замок. Мне бы хотелось знать, как ты попал в мир Двенадцати Городов.

— Мир Двенадцати Городов?! — поразился Ростик. — Значит, так называется это место!

— Одно из двух, — вдруг раздался ироничный и жесткий голос черноволосого Невера, — либо он глуп, как детеныш тролля, либо что-то скрывает.

Ростик уже открыл рот, чтобы ответить — ему совсем не понравилось, как назвал его этот напыщенный тип, но первым заговорил Мольфар.

— Постой, Невер. Не торопись с выводами. — Он повернул лицо обратно к Ростику: — Ответь мне, пожалуйста, понимаешь ли ты, что вчера прошел из одного мира в другой?

Ростик молча смотрел на Мольфара, пытаясь осмыслить его слова.