Кто мудр, для тех возможно невозможное.

 Итак, скажи, что ты нам посоветуешь.

Хор

 Не скрывай, скажи скорее, как избавиться нам, бедным,

 От петли, от удушенья, мысленно уже сдавивших

 Наши шеи холодящим, тесным ожерельем смерти,

 Если только милость Реи, матери богов великой,

 Нас в беде не защитит.

Форкиада

 Терпенья хватит ли у вас, чтоб выслушать

 Мое повествование пространное?

Хор

 Продли нам жизнь растянутою повестью.

Форкиада

 Кто бережет добро и домоседствует,

 Кто в доме подновляет стены старые,

 Кто крышу от ненастья чинит вовремя,

 Протянет долго под родимой кровлею.

 Но кто через порог свой легкомысленно

 В чужую землю прочь уходит из дому,

 Тот, возвратясь, находит место старое

 Переменившимся или разрушенным.

Елена

 Уместны ль замечанья в миг решающий?

 Рассказывай без вставок неприязненных.

Форкиада

 То не в укор тебе, а только к сведенью.

 По островам чужим и побережиям

 Шатался Менелай морским разбойником.

 С набегов возвращался он с добычею,

 Которая внутри дворца наставлена.

 Он десять с лишним лет провел под Троею,

 А сколько лет он плыл домой — не ведаю.

 Меж тем, что сталось с домом Тиндареевым,

 Что сталось с целым царством этим временем?

Елена

 Придирчивость срослась с твоей природою.

 Не можешь слова ты сказать без горечи.

Форкиада

 Была долина столько лет покинута

 Меж Спартой с юга и Тайгетом с севера,

 Откуда ручейком Эврот спускается

 И, в камышах разлившись, лебедей ютит,

 Что там обосновалось племя смелое,

 Горсть северян, страны полночной выходцы.[210]

 Построив замок, в нем они запрятались

 И правят краем всем из этой крепости.

Елена

 Им это удалось? Почти не верится.

Форкиада

 За двадцать лет осели и обстроились.

Елена

 У них начальник есть? Они разбойники?

Форкиада

 Нисколько. Но один из них начальствует.

 Хоть он не обошел меня поборами,

 Я не браню его. Он из имущества

 Взял малое, назвавши дань дарением.

Елена

 Каков собою он?

Форкиада

 Он мне понравился.

 Живой, бесстрашный, вежливый, понятливый.

 Такой понятливости нет меж греками.

 Хотя их племя варварским считается,

 Они до людоедства не опустятся,

 Как греческие воины под Троею.

 Я верю в благородство их начальника.

 А замок их на круче! Поглядела бы!

 Он не чета твердыням ваших прадедов,

 Которые и впрямь циклопы строили,

 Так глыбы друг на друга наворочены.

 А этот замок весь по нитке выверен.

 Взглянула бы! Весь к небу устремляется,

 Прямой, лощеный весь, как сталь, как зеркало.

 Взлезть на него? Уже само намеренье,

 Со стен соскальзывая, обрывается.