В отчаянье от их вражды, в унынье,

 Я удалиться должен был в пустыню,

 Где, чтобы одному не одичать,

 Я душу черту должен был продать.

Мефистофель

 Все это вздор. Есть даже в океане

 На что смотреть, не все пустая гладь.

 Там видно, как не устает играть

 Твоею жизнью волн чередованье,

 Как плещутся дельфины, как в пучину

 Глядится месяц, звезды, облака.

 Но в той дали, пустующей века,

 Ты ничего не сыщешь, ни единой

 Опоры, чтоб на ней покоить взор,

 Один сквозной беспочвенный простор.

Фауст

 Так врали новичкам жрецы мистерий,

 В святилище им преграждая вход,

 Но предо мною ты, наоборот,

 Услужливо распахиваешь двери

 И посылаешь в капище пустот,

 Чтоб с помощью изученных заклятий

 Руками загребал тебе я жар.

 Но я в твоем «ничто» надеюсь, кстати,

 Достать и все посредством тех же чар.

Мефистофель

 Хвалю тебя, пока нам не пришлось

 Расстаться: черта знаешь ты насквозь.

 Вот ключ, ты видишь?

Фауст

 Жалкая вещица.

Мефистофель

 Возьми. Не брезгуй малым. Пригодится.

Фауст

 Он у меня растет в руках, горит!

Мефистофель

 Не так он прост, как кажется на вид.

 Волшебный ключ твой верный направитель

 При нисхожденье к Матерям в обитель.

Фауст (содрогаясь)

 При спуске к Матерям! Чем это слово

 Страшнее мне удара громового?

Мефистофель

 Вот косность! Ты боишься новых слов

 И хочешь слышать только повторенья?

 Пора бы не бояться пустяков

 И принимать любые превращенья

 Спокойно, без боязни катастроф,

 Как ни звучало б их обозначенье.

Фауст

 Я не ищу покоя столбняка.

 Способность потрясаться — высока,

 И непривычность чувства драгоценна

 Тем, что роднит с безмерностью вселенной.

Мефистофель

 Тогда спустись! Или: «Направься ввысь», —

 Я б мог сказать. Из мира форм рожденных

 В мир их прообразов перенесись.

 В следы существований прекращенных,

 Давным-давно прервавшихся всмотрись.

 Но, чтобы их держать на расстоянье,

 Размахивай своим ключом в тумане.

Фауст (воодушевленно)

 Мне ключ как бы вливает бодрость в тело.

 Грудь ширится, я рвусь смелее к делу.

Мефистофель

 Когда увидишь жертвенник в огне,

 Знай, кончен спуск, и ты на самом дне.

 Пред жертвенником Матери стоят,

 Расхаживают, сходятся, сидят.

 Так вечный смысл стремится в вечной смене

 От воплощенья к перевоплощенью.

 Они лишь видят сущностей чертеж

 И не заметят, как ты подойдешь.

 Тогда кидайся смело на огонь

 И с властностью ключом треножник тронь.

Взмахнув ключом, Фауст делает повелительное движение рукою.

Мефистофель (наблюдая его)

 Так.