Испачкайте рукав его камзола,

 Чтоб не заметил, как-нибудь тайком.

 Его измучат совести уколы,

 А вы, не запивая ни глотком,

 Весь этот уголь съешьте всухомятку,

 И в ту же ночь он к вам придет украдкой.

Дама

 Но тут не яд?

Мефистофель (возмущенно)

 Обижусь напоследок!

 Поймите вы, как этот уголь редок!

 Он вынут из костра еретика

 И мне доставлен был издалека.

Паж

 Влюбился я, а говорят — я мал.

Мефистофель (в сторону)

 Желающих совета полный зал.

(Пажу.)

Оставьте молодых и их причуды.

 Для пожилых вы — лакомое блюдо.

К Мефистофелю протискиваются другие.

Все новые! Как разредить затор?

 Начать им правду говорить в упор?

 О Матери! Задавят! Помогите

 И Фауста скорее нам верните!

(Осматриваясь кругом.)

Тускнеют свечи. Государь и двор

 Проследовали через коридор,

 Наполнив пестрым множеством народа

 Углы и сводчатые переходы.

 В собранье рыцарей вошли потом,

 Набив большую комнату битком.

 Оружье в нишах блещет, и на стены

 Навешаны ковры и гобелены.

 Здесь, обходясь без вызова волхвов,

 Выходят духи сами из углов.

 Рыцарский зал

После входа императора и двора. Слабое освещение.

Герольд

 Я снова выступаю толмачом,

 Но что разыгрывается на сцене,

 Не объясню сегодня нипочем,

 Настолько духи спутали явленья.

 Вот зрители расположились в зале,

 И император впереди рядов

 Осматривает занавесей штоф

 С картинами прославленных баталий.

 Все в сборе: государь, и двор, и знать,

 И скамьи сдвинуты на заднем плане,

 Где парочки, пугаясь заклинаний,

 Впотьмах друг другу руки будут жать.

 Смолкает разговор мужчин и дам.

 Все духов ждут, рассевшись по местам.

Трубы.

Астролог

 Наш государь, молчавший до поры,

 Велит скорее обратиться к драме.

 Стена, раздвинься! Врозь ползут ковры,

 Как будто бы их скатывает пламя.

 Оборотясь изнанкою, драпри

 Изображают сцены углубленье.

 Мерцает свет таинственный внутри,

 И я уже стою на авансцене.

Мефистофель (высовываясь из суфлерской будки)

 Мое призванье — шепот, подговор.

 Черт — прирожденный, записной суфлер.

(Астрологу.)

Ты, знающий планет пути и сроки,

 Уловишь на лету мои намеки.

Астролог

 Магическою силой древний храм

 На сцене в глубине показан нам.

 И как Атлант, подперший небо шеей,

 Легко несут постройку пропилеи.

 Колонн под ней неисчислимый лес,

 Хотя и двух хватило бы в обрез.

Архитектор

 Вот в чем античность? Мне она тогда

 Своей тяжеловесностью чужда.

 В противность этой грубости, невольно

 На ум приходит свод остроугольный.