Все они мой ум невинный

 Забивали мертвечиной,

 Жизнь мою и век свой тратя

 На ненужные занятья.

 Вот один из них в приемной

 Скрылся в нише полутемной.

 Ба! Никак он в том же платье?

 В этом меховом халате,

 Видя, как еще я мал,

 Он мне пыль в глаза пускал.

 Как глубок его подлог,

 Я тогда понять не мог.

 В нынешнее время — дудки!

 Не пройдут такие шутки.

 Милейший! Если Леты муть в разлитье

 Вам памяти песком не затянула,

 Я ваш студент тех лет, успевший выйти

 Из-под академической ферулы.

 Я в вас не замечаю перемены,

 А я переменился совершенно.

Мефистофель

 Рад, что пришли вы без заминки.

 Я оценил вас в тот приход.

 Мы бабочку уже в личинке

 Угадываем наперед.

 Вы радовались так по-детски

 Своим кудрям и кружевам.

 Но стрижка без косы, по-шведски,

 Идет гораздо больше вам.

 Лишь философский абсолют

 Не заносите в свой уют.

Бакалавр

 Почтеннейший! Хоть мы на месте старом,

 Зато у нас иные времена.

 Двусмысленности не пройдут вам даром,

 Мне сущность их теперь насквозь ясна.

 Над мальчиком вы потешались вволю!

 Вы б этих штук теперь не откололи.

 Такой прием теперь недопустим.

Мефистофель

 Как неприятна правда молодым,

 Когда ее в лицо мы говорим.

 Когда-то нами вбитые начала

 Жизнь после подтверждает, что ни шаг,

 Им кажется, что тут развитья знак:

 «Мы возмужали, мы народ бывалый,

 А наш учитель жалкий был дурак».

Бакалавр

 Скорей хитер, чем глуп. Где педагог,

 Который бы сказать всю правду мог?

 Тот лишнее приврет, а тот убавит

 И детскую доверчивость обставит.

Мефистофель

 Как и всему, ученью есть свой срок.

 Вы перешли через его порог.

 У вас есть опыт, так что вам пора,

 По-моему, самим в профессора.

Бакалавр

 Все опыт, опыт! Опыт это вздор.[148]

 Значенья духа опыт не покроет.

 Все что узнать успели до сих пор,

 Искать не стоило и знать не стоит.

Мефистофель

 Я это с незапамятных времен

 Подозревал, и сам себе смешон.

Бакалавр

 Признать ошибку никогда не поздно.

 Вы — первый старец, мыслящий серьезно.

Мефистофель

 Неутомимо клада я искал

 И находил лишь уголь да отвал.

Бакалавр

 Теперь ваш лысый череп, на поверку,

 Не лучше тех пустых под этажеркой.

Мефистофель

 Знай только вы, какой вы грубиян!

Бакалавр

 Ведь по-немецки вежлив лишь обман.

Мефистофель (постепенно подкативший свое передвижное кресло на авансцену, к публике)

 Предо мной тут затворяют двери.

 Прошу мне дать убежище в партере.

Бакалавр

 Большая дерзость — притязать на то,

 Чтоб что-то значить, превратясь в ничто.