- Я могу вам дать еще один факт в доказательство того, что падение майора Дэвидсона не было несчастным случаем, - сказал я, - но тут вы опять должны поверить мне на слово, потому что доказательств у меня нет.

- Говорите.

- Кто-то очень уж постарался подсказать мне, чтобы я не задавал неловких вопросов об этом деле. - Я рассказал ему историю с фургоном и добавил:

- Ну, как здесь насчет плодов юношеского разгоряченного воображения?

- Когда это все случилось? - спросил Лодж.

- Примерно час тому назад.

- А что вы делали с тех пор, пока не пришли сюда?

- Думал, - ответил я, раздавливая окурок сигареты.

- О, - сказал Лодж, - а вы подумали о неправдоподобности некоторых деталей в вашей истории? Они не понравятся моему начальнику, если я доложу их.

- Ну так не докладывайте, - сказал я, улыбаясь. - Но я полагаю, что самая вопиющая неправдоподобность, - это то, что пять человек, одна лошадь и лошадиный фургон были посланы для того, чтобы передать мне сообщение, которое можно было просто послать по почте.

- Это определенно указывает на организацию необычайных масштабов, - сказал Лодж с оттенком иронии.

- Ну уж не меньше десяти человек, - сказал я. - Парочку из них, очень может быть, вы найдете в больнице. Лодж выпрямился на своем стуле.

- Что вы имеете в виду? Откуда вы это знаете?

- Пять человек, остановивших меня сегодня, - это все шоферы такси. Из Лондона или из Брайтона, не знаю, откуда именно. Три дня тому назад я видел их в Пламптоне, когда они зверски дрались с соперниками.

- Что?! - воскликнул Лодж. Потом он сказал:

- Да, я видел об этом статью в газете. Вы уверены, что они из тех?

- Уверен, - сказал я. - В Пламитоне Сынок тоже был с ножом, но его прижимал к земле грузный такой мужчина, так что у него не было возможности пустить свой нож в ход. Но его лицо я запомнил совершенно точно. Чубчика тоже ни с кем не спутаешь - у него такая характерная челка. И остальные трое были в той группе в Пламптоне. Я ждал там одного приятеля, чтобы подвезти его в своей машине, и у меня было достаточно времени, чтобы рассмотреть этих шоферов после того, как их разняли. У Берта, человека, который водил лошадь, и сейчас синяк под глазом, а тот, что держал мою правую руку, не знаю, как его зовут, у него на лбу кусок лейкопластыря. Но почему они на свободе? Я думал, их отправят в тюрьму за нарушение общественного порядка.

- Может быть, выпустили под залог или они отделались штрафом. Я не знаю, я не видел отчета, - сказал Лодж. - Ну так зачем, по вашему мнению, послали такую кучу людей, чтобы передать вам сообщение?

- Если вдуматься, конечно, очень лестно для меня, что послали сразу пятерых. - Я усмехнулся. - Может быть, у таксистов сейчас безработица и им больше нечем заняться. А может быть, как сказал тот водитель, это нужно было, чтобы все это как следует до меня дошло.

- А вот это наводит меня на мысль еще об одной неправдоподобности, - сказал Лодж. - Вам к груди приставлен нож, а вы кидаетесь вперед. Как это? Ведь это явно лезть на рожон!

- Я бы не рискнул, если б он держал его острием чуть-чуть выше. Но он держал его против грудинной кости. Нужен молоток, чтобы пробить ее ножом. Я рассчитал, что скорее выбью нож, чем напорюсь на него. Так и вышло.

- И нож не оставил следа?

- Царапина, - сказал я.

- Давайте посмотрим, - сказал Лодж, вставая и обходя стол.

Я расстегнул сорочку - вторую и третью пуговицы. Как раз там у меня на коже остался неглубокий порез примерно в дюйм длиной.