- Он часто приезжает? - спросил я. Она удивленно посмотрела на меня.

- Я думала, вы знаете. Он член правления. Один из основных пайщиков. Фактически, - добавила она с замечательной откровенностью, - он владелец отеля, и его слово значит здесь больше, чем управляющего. - По ее голосу и интонациям было ясно, что она полностью одобряет мистера Тюдора.

- А своя машина у него есть? - спросил я. Это был очень странный вопрос, но она охотно принялась болтать по этому поводу.

- У него прелестная большая машина с длинным таким мотором и с массой никеля. Классная штука! Но он, конечно, ей не пользуется. По большей части он ездит в такси. Это очень удобно, честное слово! Вы звоните в их контору, и они вызывают по радио ближайшую машину, и вы не успеваете глазом моргнуть, как к вам подъезжает машина. У нас все гости пользуются этими такси…

- Мэвис!

Моя разговорчивая собеседница мгновенно замолчала и оглянулась с виноватым видом. В дежурную комнату вошла суровая девица лет под тридцать с виду.

- Спасибо, Мэвис, что вы сменили меня. Можете идти, - сказала она.

Мэвис бросила мне игривый взгляд и исчезла.

- Да, сэр, чем могу быть полезна? - Она была достаточно вежливой, но явно не относилась к типу служащих, которые сплетничают по поводу своих нанимателей.

- Э… можем мы выпить здесь чашку чаю? Она взглянула на часы:

- Поздновато для чая, но вы пройдите в зал, официант обслужит вас.

Кэт посмотрела с отвращением на появившиеся перед нами бутерброды с рыбой.

- Вот она - одна из опасностей работы детектива, - сказала она, осторожно откусывая бутерброд. - Что вы узнали?

Я сказал, что выводы еще рано делать, но что меня интересуют любые подробности о такси с желтым щитком и о Билле Дэвидсоне, а Клиффорд Тюдор самым вульгарным образом связан и с этими машинами и с Биллом Дэвидсоном.

- Ну, не думаю, чтобы тут было что-нибудь общее, - сказала Кэт, доедая свой бутерброд, но отказываясь от второго.

Я вздохнул.

- Я тоже этого не думаю, - сказал я.

- И что же дальше?

- Если б мне только узнать, кто хозяин этих такси со щитками…

- Давайте позвоним им и спросим, - сказала Кэт, вставая. Она пошла к телефону и нашла номер в справочнике.

- Позвоню я, - сказала она. - Я скажу, что у меня есть жалоба и что я хочу сообщить ее непосредственно владельцу этих машин.

Она позвонила в контору такси и устроила ужасающую сцену, требуя, чтобы ей назвали имена и домашние адреса владельцев, управляющих и юристов этой фирмы. Но под конец она положила трубку и с негодованием посмотрела на меня.

- Они не пожелали сообщить мне ни слова! - сказала она. - Ну, должна вам сказать, терпеливый же человек со мной разговаривал! Он не обижался, а ведь я ему просто грубила. Все, что он повторял: «Пожалуйста, напишите нам вашу жалобу со всеми подробностями, и мы во всем разберемся». Он сказал, что не в обычаях фирмы раскрывать имена владельцев и у него нет на это полномочий. Он не отступил ни на дюйм!

- Ничего. А вы ловко действовали, Кэт! Признаться, я и не ожидал, что они вам что-нибудь скажут. Знаете, это наводит меня на мысль…

Я позвонил в Мейденхедскую полицию и попросил к телефону инспектора Лоджа. Мне сказали, что он ушел, и спросили, не желаю ли я оставить сообщение. Я желал.

Я сказал: «Это говорит Аллан Йорк. Спросите инспектора Лоджа, не может ли он выяснить, кто владелец или управляющий таксомоторами "Маркони" в Брайтоне? Он будет знать, в чем дело».

Голос из Мейденхеда ответил, что завтра утром инспектору Лоджу все будет передано, но он не может утверждать, что инспектор Лодж предпримет просимое мною расследование. Прелестный бюрократический жаргон! Я поблагодарил и повесил трубку.

Кэт стояла рядом со мной в телефонной будке.